一種記錄、分析、總結、組織、討論及解釋資訊的、有插圖或無插圖的、硬抄或平裝的、加套或不加套的，包含有前言、介紹、目錄表、索引的用以增長知識、加深理解、提升並教育人類大腦的裝置，該裝置需要視覺、有觸碰的感官形式存在並使用。　　有了語言，人類往往藉助於記憶力，把聽到的話，牢牢記住，再對別人複述出來；或將心中的理想，個人的經驗，借語言加以傳播。這種目的及辦法，與日後圖書的功能相近，因此，可以稱之為口傳的活書。人類的記憶到底有限，有時更會走樣，口傳的活書，必然有許多缺陷。於是，聰明的人類起而發明了許多幫助記憶的方法，其中最富代表性的便是結繩。以結繩的大小、鬆緊、多寡及塗上不同顏色等方式，來表示各種不同的意義，我們可稱之為繩書。　　繩書能傳到遠方，也能長期儲存，比起語言，自有某些長處。然而終因其式樣變化有限，無法滿足快速進步中人類社會的需要。於是，人類再著手改進，乃從模仿天性裡，描繪外界形像加以簡化，使之蛻變成為簡單的影象，再用它來做為意象的符號。這種圖畫，已有文字的雛形，一般人稱之為文字畫。之後，經過再改良演進，漸漸成為定型的象形文字。又經過長時期的發展，終於成就了無數的字型，供人們應用。文字的出現，既為人類文明開拓了嶄新境界，也為書奠下堅實的基礎。　　中國的記言文是在記事文之先發展的。商代甲骨卜辭大部分是些問句，記事的話不多見。兩週金文也還多以記言為主。直到戰國時代，記事文才有了長足的進展。古代言文大概是合一的，說出的、寫下的都可以叫作“辭”。卜辭我們稱為“辭”，《尚書》的大部分其實也是“辭”。我們相信這些辭都是當時的“雅言”①，就是當時的官話或普通話。但傳到後世，這種官話或普通話卻變成了詰屈聱牙的古語了。　　活字版　　有了文字，首先需要尋找寫刻的材料。最早書寫材料都取自於自然界，如：石塊、樹皮、樹葉、獸皮、獸骨及動物的甲殼等等，都是其例。但這些材料，各有缺陷，無法充分發揮文字的紀錄功能。春秋戰國時代，知識日漸普及，著書立說，大行其道，為應需要，簡書和帛書乃相繼產生。「簡」是用竹或木製成狹長的條片，書寫時，由上而下，一片一片接續下來，然後再依順序由右而左的排列，並以繩索加以編連，這樣一部著作，便能連貫而完整。帛書是絲織品寫成的圖書，由於帛性柔軟又輕便，攜帶及閱讀均感便利。只是簡書笨重，帛書昂貴，都不利於知識的普及及圖書的長期發展，因而人們又發明紙張來取代它們。　　紙的出現，約在西漢時期，史書正式的紀錄是公元一○五年。由於紙張具有輕柔及低廉的長處，因而，很快的成為生產圖書最主要的材料。紙出現以後，雖然解決了圖書生產方面的許多問題，但是生產圖書，猶停留在逐字逐本的抄寫，既費時又費力，還是欠缺方便。人們遂從長期使用印章和捶拓碑碣文字的經驗中，啟發了雕版與印刷技術的結合使用，便捷快速的生產圖書方法，終於發明。以古法示範造紙過程。　　雕版印刷術約在初、盛唐時代出現，由於它是手工業時代生產圖書的好方法，因此很快被推廣利用，成為五代、兩宋以後生產圖書的主力。為了使印刷技術更便捷與美觀，宋仁宗慶曆年間（公元一○四一～一○四八）又有人發明活字排版印刷。而元朝末年，更進步到彩色套印的印刷領域。從此之後，印刷技術不但成熟周全，印刷成品更是鮮麗動人。　　圖書除了文字、紙張、印刷之外，如何裝潢？也是要件之一。自竹木簡策之後，中國圖書的裝潢技巧，即不斷的改良提升，其演進的方向，大都朝向簡便實用、美觀大方的原則。歷代以來，圖書裝潢型制約有：卷軸、冊葉、經摺裝、蝴蝶裝、包背裝、線裝等多種演進過程。近代的圖書，雖然採機械操作裝訂成平裝、精裝等形式，但有些影印出版的古書，還常用線條來增加古意，頗能引發思古之幽情。在中國早期即有了護書用的銅製護套。　　然而無論生產圖書方法如何改變，其基本原理，卻都脫離不了舊日的方式。今日製版、印刷、造紙等製作圖書要件，可以說無一不是從華人舊有的發明中蛻變而來的。所以當我們緬懷人類文明的進步及圖書發展的歷史時，總難抑制住一股無名的興奮與榮耀的心情。當然，如何自勵自省，紹續先人光輝遺緒，或將更具有意義

1.在古代“書”與“圖”都是緊密聯絡在一起的，因為古時候人們受教育的限制，讀書識字的人很少，為了能夠讓不認識字的人看得懂，而圖畫是可以繞過文字直接傳遞資訊，更需要藉助圖畫來宣傳教義。

2.《易經》記載“河出圖”“洛出書”人們習慣性的把“圖”與“書”聯絡在一起。我們知道“書”字在古代有“文字”得意，而漢字起源於影象文字，是由圖形演變而來，所以他們認為“圖”與“書”是一樣的東西，所以人們就習慣把“圖”“書”聯絡在一次很自然，