SaaS是Software-as-a-Service（軟體即服務）的簡稱，隨著網際網路技術的發展和應用軟體的成熟， 在21世紀開始興起的一種完全創新的軟體應用模式。它與“on-demand software”（按需軟體)，the application service provider(ASP，應用服務提供商)，hosted software(託管軟體)所具有相似的含義。它是一種透過Internet提供軟體的模式，廠商將應用軟體統一部署在自己的伺服器上，客戶可以根據自己實際需求，透過網際網路向廠商定購所需的應用軟體服務，按定購的服務多少和時間長短向廠商支付費用，並透過網際網路獲得廠商提供的服務。使用者不用再購買軟體，而改用向提供商租用基於Web的軟體，來管理企業經營活動，且無需對軟體進行維護，服務提供商會全權管理和維護軟體，軟體廠商在向客戶提供網際網路應用的同時，也提供軟體的離線操作和本地資料儲存，讓使用者隨時隨地都可以使用其定購的軟體和服務。

雲計算領域中的saas是什麼意思？雲計算領域中的SaaS是Software-as-a-Service（軟體即服務）的簡稱，隨著網際網路技術的發展和應用軟體的成熟， 在21世紀開始興起的一種完全創新的軟體應用模式。它與“on-demand software”（按需軟體)，the application service provider(ASP，應用服務提供商)，hosted software(託管軟體)所具有相似的含義。

SaaS提供商為企業搭建資訊化所需要的所有網路基礎設施及軟體、硬體運作平臺，並負責所有前期的實施、後期的維護等一系列服務，企業無需購買軟硬體、建設機房、招聘IT人員，即可透過網際網路使用資訊系統。就像開啟自來水龍頭就能用水一樣，企業根據實際需要，向SaaS提供商租賃軟體服務。

SaaS 是一種軟體佈局模型，其應用專為網路交付而設計，便於使用者透過網際網路託管、部署及接入。 SaaS應用軟體的價格通常為“全包”費用，囊括了通常的應用軟體許可證費、軟體維護費以及技術支援費，將其統一為每個使用者的月度租用費。

對於廣大中小型企業來說，SaaS是採用先進技術實施資訊化的最好途徑。但SaaS絕不僅僅適用於中小型企業，所有規模的企業都可以從SaaS中獲利。

2008 年前，IDC 將SaaS 分為兩大組成類別：託管應用管理 (hosted AM) － 以前稱作應用服務提供 (ASP)，以及“按需定製軟體”，即 SaaS 的同義詞。從 2009 年起，託管應用管理已作為 IDC 應用外包計劃的一部分，而按需定製軟體以及 SaaS 被視為相同的交付模式對待。

SaaS已成為軟體產業的一個重要力量。只要SaaS的品質和可信度能繼續得到證實，它的魅力就不會消退。

最早的應用服務提供商（Application Service provider, ASP）廠商是Salesforce和Netsuite，其後還有一批跟隨企業，這些廠商創業時都專注於客戶關係管理（CRM）的線上化，但是ASP廠商很快遭遇網際網路泡沫破裂，風險資本撤離網際網路企業，大批ASP廠商破產。

2003 年Sun推出J2EE技術， 微軟推出.NET技術， 以前只能透過桌面應用才能實現的功能可以透過基於網頁的技術實現。 以Salesforce為首的多個企業推出了功能強大、使用者體驗良好的企業級產品。公平的說，SaaS和ASP的差異一直就比較模糊，它們的區別有各種各樣的說法，但提出ASP概念的廠商已經不多了。其實概念到還是次要的，最主要的是線上軟體模式的技術已經變得成熟。

2003年後，隨著美國Salesforce、WebEx Communication、Digital Insight等企業SaaS模式的成功，國內廠商也開始了追趕模仿之路。Microsoft、Google、IBM、Oracle等IT界巨頭們也都已悄然搶灘中國SaaS市場。同時，SaaS正在深入的細化和發展，除了CRM之外，ERP、eHR、SCM等系統也都開始SaaS化。

2008 年前，IDC 將SaaS 分為兩大組成類別：託管應用管理 (hosted AM) － 以前稱作應用服務提供 (ASP)，以及“按需定製軟體”，即 SaaS 的同義詞。

從 2009 年起，託管應用管理已作為IDC應用外包計劃的一部分，而按需定製軟體以及 SaaS 被視為相同的交付模式對待。