西漢漢成帝的母親是王政君，因為漢成帝是皇帝，所以王政君被尊為太后，因為漢成帝后期荒淫無度，對趙飛燕、趙合德姐妹的寵愛無可附加，導致趙合德不許別的女子為漢成帝生子。

最終到漢成帝駕崩後，因為沒有兒子，就立了他的侄子劉欣為帝，是為漢哀帝。這時王政君雖然也被尊為太皇太后，但畢竟漢哀帝劉欣不是漢成帝親子，所以王家勢力這時並不是很大。

但是漢哀帝后來卻英年早逝，同樣因為漢哀帝沒有兒子，所以作為皇宮內資歷最尊的太皇太后王政君聯合她的侄子王莽很快卻得權利，同時王政君也開始重用王莽，就為以後王莽篡漢奠定了基礎。

王莽為了更好的控制權利，就立了年幼的漢平帝為帝。沒過多久漢平帝就死去，王莽這次就立了一個更小的為太子，就是孺子嬰。

這時王莽大權在握，同時他的名聲也大了起來，最終導致王莽篡漢，建立新朝。西漢滅亡。

王莽做上皇帝后，為了平息當時的社會動盪，就進行改革，但由於他的改革過於激烈，反而使社會動盪更加嚴重，就導致了起義不斷。比如赤眉軍、綠林軍等。

後來漢景帝兒子長沙王的後人劉秀經過多年的努力，東征西討，最終建立東漢，就來到了東漢時代。

如果說歷史上有誰一個人就滅掉了一個王朝？那麼首選就是王莽，無比強大的西漢王朝，創造了輝煌的文景之治，漢武盛世，昭宣中興，擊敗了不可一世的匈奴帝國，讓周邊國家無不臣服，然而最後卻被王莽一個人不費一刀一槍不折一兵一卒給結束了，想來真是令人唏噓。

王莽之所以能做到這些，離不開一個女人的幫助和器重，這個女人就是王政君了，王政君是王莽的姑姑，她又是漢成帝的母親，所以她又是皇太后。

漢成帝后期荒淫無度，因寵愛趙飛燕、趙合德姐妹，導致這姐倆不許別的女子為漢成帝生子，然而她倆又沒有生下孩子，漢成帝駕崩後只好立他的侄子劉欣為帝，是為漢哀帝，而王政君又成了太皇太后，他開始不斷培植孃家人的勢力，王莽就是重點培養物件。

漢哀帝后來又英年早逝，也沒有留下子嗣，作為漢宮中之格最老又比較有手段的女人，王政君已經將王莽等王家人培養成朝廷最大的勢力，她和王莽就立了年幼的漢平帝為帝，王莽為了大權在握，後來就毒死了漢平帝，立了一個更小的孩子作太子，就是孺子嬰，這時的王某已經大權在握，而且他多年來一直為自己樹立好名聲，不斷的收買人心，自己就做了一段時間的假皇帝，此時他又製造了一些所謂的天降符瑞，說是上天要讓他做皇帝，一切準備妥當之後他就踢掉孺子嬰自己繼位為帝，改國號為新，是為新朝。

雖然王莽的稱帝之路還算順利，但是天下反對者眾多，王莽也是個理想主義者，他對當時的各種制度都進行了大膽的改革，有些改革十分超前，因此也被不少人戲稱為“穿越者”，結果他的改革由於不合時宜造成了天下動盪，綠林赤眉起義大爆發，王莽徵調全國的軍事力量進行鎮壓，結果其百萬大軍在昆陽這個地方被綠林軍中的小將劉秀一戰擊潰，半年後王莽被殺，新朝滅亡，繼新朝之後的更始政權不久後也滅亡，劉秀在洛陽建立東漢，之後平定天下並開創了光武中興大好社會局面。

西漢和東漢的間隙，有個短暫的新朝，只存在了15年，15年在漫長的歷史長河中，還泛不起一朵浪花，幾近被人們遺忘。然而，新朝的開國之君還是有名有姓的，他就是王莽。

西漢末年，王莽出身於地位顯赫的王氏家族，王莽為人低調，好學習，尤其喜愛儒術，對儒學的喜愛和研究到了痴迷的程度，平時也把自己打扮成儒生。漢哀帝死後，他獨攬朝政，開始專權。他一改以往溫恭謙讓，禮賢下士的作風，剷除異己時心狠手辣，對待嫡長庶子六親不認。他的嫡長子王宇和兒媳都被他處死。王莽作為西漢的權臣，利用手中的權力，兵不血刃地奪得政權，開啟了篡權模式。

公元8年，王莽廢掉孺子嬰後自立為帝，國號為“新”。“新”是什麼意思呢？“新”是去舊，換新的意思。從這點看，王莽還是一個想做點事業的皇帝。

果然，在儒家經典的指導下，王莽推出了一系列新政，想給國家和人民一個全新的“新朝”。所以他很努力，很勤政。但是，新政推出期間他剛愎自用，思想迂腐，不能納諫，只信自己，事必躬親，把自己弄得比諸葛亮還累。儘管這樣，還是事與願違，因新政推行中盲目崇古，不切實際，失敗了。

改革失敗，觸動了各豪強和廣大百姓的利益，導致危機四起，各地起義頻發。比較突出的如綠林、赤眉起義。公元22年，南陽的劉縯劉秀兄弟打著“復高祖之業，定萬世之秋”的旗號，於舂陵正式起兵。公元23年9月，王莽被更始軍殺死於長安未央宮，新莽政權滅亡。公元25年6學，劉秀在鄗縣稱帝，國號為漢，10月定都洛陽，史稱東漢。