人類在進化過程中形成的非條件反射有很多。

典型的像縮手反射、眨眼反射，其實都是人體自我保護機制的一種體現：手被紮了會下意識地縮回去，眼睛裡進了沙子會下意識地眨眼把異物排出來，這些都很好理解。

而膝跳反射，實際上是一種比自我保護更加基礎的非條件反射，它是人類在進化過程中自然而然形成的結果。它是如此的"基礎"和"自然"，以至於很多人都想不通為什麼人類會有這樣一種看上去完全沒什麼用的非條件反射。

其實原因很簡單：人類是直立行走的。

當一個人處於直立狀態的時候，腿部的肌肉是緊張的，而人在非直立狀態（坐、躺）的時候，腿部肌肉是放鬆的。而人類直立和非直立這兩種狀態的區別，最顯著的標誌就是，膝蓋部位的韌帶是否被繃緊。

所以，人類在千萬年的進化歷史裡，就形成了一種先天性的非條件反射：一旦膝蓋的韌帶被繃緊，說明這個人要站起來了，腿部的肌肉就要開始進入工作狀態了，本來小腿和大腿是彎的（因為坐著），現在就得直起來了。

所以，當醫生用一個小錘子敲你的膝部韌帶的時候，他讓你的韌帶突然緊張了那麼一下下，實際上是人為地給你的身體傳送了一個"你要站起來了"的訊號。而你的身體，由於千萬年進化過程中的形成的原始的肌肉記憶，立刻做出了反應。

於是，你就看到自己的小腿瞬間抖了那麼一下。