詞的上片著重寫景。菡萏，荷花的別稱。文字的語言是形象的，所以作者一上來就說：“菡萏香銷翠葉殘”。說“香”，點其“味”；說“翠”，重其“色”。此時味去葉枯確然使人惆悵。西風，秋風之謂也。綠波，寫的是瑩瑩秋水。如果說上句是重在寫秋色，那麼這一句則重在寫秋容。一個“愁”字，把秋風和秋水都擬人化了，於是，外在的景物也霎時同作家的內在感情溶為一體了，詞作也因之而籠罩了一層濃重的蕭瑟氣氛。三、四兩句，由景生情，更進一步突出作家的主觀感受。韶光，指春光。在這裡，作家以其獨特而深刻的感受告訴人們：在這秋色滿天的時節，美好的春光連同荷花的清芬、荷葉的秀翠，還有觀荷人的情趣一起憔悴了，在濃重的蕭瑟氣氛中又平添了一種悲涼悽清的氣氛。“不堪看”三字，質樸而有力，明白而深沉，活脫脫地抒發了詩人的主觀感情。“自古逢秋悲寂寥”（唐劉禹錫詩句）。李璟雖然位高為皇帝，但是生性懦弱，再加上當時內外矛盾重重，境遇相當危苦，此時此刻，觸景傷情，從而產生無窮的痛苦和哀怨是十分自然的。　　詞的下片著重抒情。首句，託夢境訴哀情。一夢醒來，雨聲細細，夢境即便美好，但所夢之人畢竟遠在邊塞（雞塞，雞麓塞，在今陝西省。這裡泛指邊塞），可思可望而不可即。的確是“雨亦綿綿，思亦綿綿”。“小樓”句，以吹笙襯悽清。風雨高樓，玉笙整整吹奏了一曲（徹，遍，段。吹徹，吹完最後一段），因吹久而凝水，笙寒而聲咽，映襯了作家的寂寞孤清。這兩句亦遠亦近，亦虛亦實，亦聲亦情，而且對仗工巧，是千古傳唱的名句。最後兩句，直抒胸臆。環境如此悽清，人事如此悲涼，不能不使人潸然淚下，滿懷怨恨。“多少”，“何限”，數不清，說不盡。流不完的淚，訴不盡的恨；淚因恨灑，恨依淚傾。語雖平淡，但很能打動人心。結語“倚欄干”一句，寫物寫人更寫情，脈脈深長，語已盡而意無窮。　　這首詞有些版本題名“秋思”，看來是切合的。李廷機評論過這首詞是“字字佳，含秋思極妙”（《全唐五代詞》四四一頁）。確實，它佈景生思，情景交融，其有很強的藝術感染力。