徐姓起源有四：
一為出自贏姓，東夷少昊之後，以國為氏；
主要出自贏姓，始祖為帝顓項玄孫伯益之子若木。相傳帝顓頊玄孫伯益因輔佐大禹治水有功，帝舜賜他贏姓，並將本族姚姓女子嫁給他為妻。姚女生有兩個兒子，其小兒子叫若木。若木因其父之功，夏禹時被封于徐，建立徐國，其故地在今江蘇西北部及安徽東北部。徐國曆夏、商、週三代為諸侯，周穆王時，傳至三十二世孫徐君偃。當時徐國已很強大，徐君偃便想乘穆王巡遊在外時代周稱天子。他自稱徐偃王，率各國聯軍向周進攻。穆王得此訊息，乘造父駕的車，日夜兼程趕到京都，調軍鎮壓，偃王棄國出走，躲進彭城(今江蘇徐州)一帶的山中。由於他甚得民心，隨他進山的百姓數以萬計。這座山後來就叫徐山，徐州也因此得名。後周穆王封偃王兒子宗于徐(今江蘇泗洪一帶)，仍稱“徐子’。春秋時徐國被楚國打敗，國力逐漸衰弱。至宗十一世孫章禹，於周敬王八年(公元前50年)最終為吳國所並，其後子孫便以國為氏，稱徐氏。
周朝初年，徐姓氏族已經比較強大，形成一個方國，史書上稱作徐方。由於與商人同屬東夷集團，因而，在周滅商後的商人反叛中，贏姓之徐即使沒參加共同行動，也必然對此表示了極大的理解與支援，這也是周初平叛後沒有分拆商人氏族的原因之所在。但隨著周朝勢力在東方的加強與鞏固，不可避免地會威脅到徐方的利益與生存。於是，徐方與周朝爆發了不止一次的戰爭，結果是互有勝負。這在先秦及後世相關文獻中都有記載。《禮記·檀弓》篇中就記錄了徐國大夫容居的回憶：“昔我先君駒王，西討，濟於河。”西討的物件必是周王朝，徐駒王可能是周初時徐國的國君，大軍已到了黃河邊，足見軍力之強。並且，徐國國君也稱王，與周王室平起平坐，這種行為自然是不能容忍的。伯禽在魯時，曾不斷地去征討。《史記·魯世家》載：“伯禽率師伐之，作《費誓》，遂平徐戎，定魯。”《詩經·闋宮》篇有：“魯侯之功，……遂荒徐宅。”荒者，佔有之意，在伯禽大軍壓境之下，徐國只得南遷，遷到淮河流域。因此，徐國也被稱作淮夷、徐夷。由於屢次興兵，又被稱作徐戎。
徐國南遷後，仍然保持較強的國力，一方面，穩定周邊形勢，討伐與其不一致的國家，包括同姓的舒國或其他徐姓部落，另一方面，積極備戰。
古書中記載周昭王“南征不復”死於漢水，大致與征伐徐、楚有很大關係。到了周穆王時，正值徐偃王當政，國勢大盛。據《竹書記年》記載，穆王十三年，徐戎侵洛。另據《後漢書·東夷傳》介紹：“後徐夷僭號，乃率九夷以伐宗周，西至河上。穆王畏其方熾，乃分東方諸候，命徐偃王主之。偃王處潢池東，地方五百里。行仁義，陸地而朝者三十有六國。”整個東方，均由徐偃王管理，徐偃王儼然可以與周王室分庭抗禮，成為東方之王。
徐偃王在徐姓歷史上，是僅次於若木的最重要祖先，這是因為在相關的歷史文獻和各徐姓家譜中，徐偃幾乎成了仁義的代名詞，導致幾乎所有的徐姓家譜，如果有“姓氏溯源”這一部分內容的話，基本上都上溯到徐偃王，倘若上溯到若木，也必然將徐偃王作為最重要的一部分來大書特書。在各類徐姓家譜中，徐偃王被認為是若木的三十一世孫，也就是說，從伯益計，到徐偃王共三十三世。
有關徐偃王的記載，最早出於戰國後期的《屍子》與《荀子》二書。
《屍子》久佚，引自他書，有徐偃王記載二條，分別為：“徐偃王有筋(古筋字)而無骨”，“徐偃王好怪，沒深水而得怪魚，人深山而得怪獸者，多列於庭”。《荀子·非相》篇將他與仲尼、周公、皋陶、閎夭、傅說、伊尹、禹、湯、堯、舜同列，但沒說明理由，只說到：“徐偃王之狀，目可瞻馬(或作焉字)。”
《韓非子·五蠹》篇中記載：
徐偃王處漢東，地方五百里，行仁義。割地而朝者三十有六國。荊文王恐其害己也，舉兵伐徐，遂滅之。故文王行仁義而王天下，偃王行仁義而喪其國，是仁義用於古而不用於今也。
西漢初年，《淮南子·人間訓》秉持《韓非子》記載為：
昔徐偃王好行仁義，陸地之朝者三十二國。王孫厲謂楚莊王曰：“王不伐徐，必反朝徐。”王曰：“偃王有道之君也，好行仁義。不可伐。”王孫曰：“臣聞之：大之與小，”強之與弱也，猶石之投卵，虎之啖豚，又何疑焉?且夫為文而不能達其德，為武而不能任其力，亂莫大焉。” 楚王曰：“善。”乃舉兵而伐徐，遂滅之。
到了《史記》共有兩處，《秦紀》中是這樣記載的：
“…造父以善御幸於周繆(與穆同)王，……西巡狩，樂而忘歸。徐偃王作亂。造父為繆王御，長驅歸周，一日千里以救亂。”
《趙世家》則更詳細：
“造父幸於周繆王，……繆王使造父御，西巡狩，見西王母，樂之忘歸，而徐偃王反。繆王日馳千里馬，攻徐偃王，
徐姓起源有四：
一為出自贏姓，東夷少昊之後，以國為氏；
主要出自贏姓，始祖為帝顓項玄孫伯益之子若木。相傳帝顓頊玄孫伯益因輔佐大禹治水有功，帝舜賜他贏姓，並將本族姚姓女子嫁給他為妻。姚女生有兩個兒子，其小兒子叫若木。若木因其父之功，夏禹時被封于徐，建立徐國，其故地在今江蘇西北部及安徽東北部。徐國曆夏、商、週三代為諸侯，周穆王時，傳至三十二世孫徐君偃。當時徐國已很強大，徐君偃便想乘穆王巡遊在外時代周稱天子。他自稱徐偃王，率各國聯軍向周進攻。穆王得此訊息，乘造父駕的車，日夜兼程趕到京都，調軍鎮壓，偃王棄國出走，躲進彭城(今江蘇徐州)一帶的山中。由於他甚得民心，隨他進山的百姓數以萬計。這座山後來就叫徐山，徐州也因此得名。後周穆王封偃王兒子宗于徐(今江蘇泗洪一帶)，仍稱“徐子’。春秋時徐國被楚國打敗，國力逐漸衰弱。至宗十一世孫章禹，於周敬王八年(公元前50年)最終為吳國所並，其後子孫便以國為氏，稱徐氏。
周朝初年，徐姓氏族已經比較強大，形成一個方國，史書上稱作徐方。由於與商人同屬東夷集團，因而，在周滅商後的商人反叛中，贏姓之徐即使沒參加共同行動，也必然對此表示了極大的理解與支援，這也是周初平叛後沒有分拆商人氏族的原因之所在。但隨著周朝勢力在東方的加強與鞏固，不可避免地會威脅到徐方的利益與生存。於是，徐方與周朝爆發了不止一次的戰爭，結果是互有勝負。這在先秦及後世相關文獻中都有記載。《禮記·檀弓》篇中就記錄了徐國大夫容居的回憶：“昔我先君駒王，西討，濟於河。”西討的物件必是周王朝，徐駒王可能是周初時徐國的國君，大軍已到了黃河邊，足見軍力之強。並且，徐國國君也稱王，與周王室平起平坐，這種行為自然是不能容忍的。伯禽在魯時，曾不斷地去征討。《史記·魯世家》載：“伯禽率師伐之，作《費誓》，遂平徐戎，定魯。”《詩經·闋宮》篇有：“魯侯之功，……遂荒徐宅。”荒者，佔有之意，在伯禽大軍壓境之下，徐國只得南遷，遷到淮河流域。因此，徐國也被稱作淮夷、徐夷。由於屢次興兵，又被稱作徐戎。
徐國南遷後，仍然保持較強的國力，一方面，穩定周邊形勢，討伐與其不一致的國家，包括同姓的舒國或其他徐姓部落，另一方面，積極備戰。
古書中記載周昭王“南征不復”死於漢水，大致與征伐徐、楚有很大關係。到了周穆王時，正值徐偃王當政，國勢大盛。據《竹書記年》記載，穆王十三年，徐戎侵洛。另據《後漢書·東夷傳》介紹：“後徐夷僭號，乃率九夷以伐宗周，西至河上。穆王畏其方熾，乃分東方諸候，命徐偃王主之。偃王處潢池東，地方五百里。行仁義，陸地而朝者三十有六國。”整個東方，均由徐偃王管理，徐偃王儼然可以與周王室分庭抗禮，成為東方之王。
徐偃王在徐姓歷史上，是僅次於若木的最重要祖先，這是因為在相關的歷史文獻和各徐姓家譜中，徐偃幾乎成了仁義的代名詞，導致幾乎所有的徐姓家譜，如果有“姓氏溯源”這一部分內容的話，基本上都上溯到徐偃王，倘若上溯到若木，也必然將徐偃王作為最重要的一部分來大書特書。在各類徐姓家譜中，徐偃王被認為是若木的三十一世孫，也就是說，從伯益計，到徐偃王共三十三世。
有關徐偃王的記載，最早出於戰國後期的《屍子》與《荀子》二書。
《屍子》久佚，引自他書，有徐偃王記載二條，分別為：“徐偃王有筋(古筋字)而無骨”，“徐偃王好怪，沒深水而得怪魚，人深山而得怪獸者，多列於庭”。《荀子·非相》篇將他與仲尼、周公、皋陶、閎夭、傅說、伊尹、禹、湯、堯、舜同列，但沒說明理由，只說到：“徐偃王之狀，目可瞻馬(或作焉字)。”
《韓非子·五蠹》篇中記載：
徐偃王處漢東，地方五百里，行仁義。割地而朝者三十有六國。荊文王恐其害己也，舉兵伐徐，遂滅之。故文王行仁義而王天下，偃王行仁義而喪其國，是仁義用於古而不用於今也。
西漢初年，《淮南子·人間訓》秉持《韓非子》記載為：
昔徐偃王好行仁義，陸地之朝者三十二國。王孫厲謂楚莊王曰：“王不伐徐，必反朝徐。”王曰：“偃王有道之君也，好行仁義。不可伐。”王孫曰：“臣聞之：大之與小，”強之與弱也，猶石之投卵，虎之啖豚，又何疑焉?且夫為文而不能達其德，為武而不能任其力，亂莫大焉。” 楚王曰：“善。”乃舉兵而伐徐，遂滅之。
到了《史記》共有兩處，《秦紀》中是這樣記載的：
“…造父以善御幸於周繆(與穆同)王，……西巡狩，樂而忘歸。徐偃王作亂。造父為繆王御，長驅歸周，一日千里以救亂。”
《趙世家》則更詳細：
“造父幸於周繆王，……繆王使造父御，西巡狩，見西王母，樂之忘歸，而徐偃王反。繆王日馳千里馬，攻徐偃王，