古代是以二十四節氣來劃分季節的。

早在春秋戰國時代，中國人民中就有了日南至、日北至的概念。隨後人們根據月初、月中的日月執行位置和天氣及動植物生長等自然現利用之間的關係，把一年平分為二十四等份。並且給每等份取了個專有名稱，這就是二十四節氣。

到戰國後期成書的《呂氏春秋》“十二月紀”中，就有了立春、春分、立夏、夏至、立秋、秋分、立冬、冬至等八個節氣名稱。這八個節氣，是二十四個節氣中最重要的節氣。

這八個節氣標示出季節的轉換，清楚地劃分出一年的四季。後來到了《淮南子》一書的時候，就有了和現代完全一樣的二十四節氣的名稱。

“夏季”概念是何時形成的？

《尚書》：堯帝時“日永，星火，以正仲夏。”

從時序上講，“立夏”之時太陽正好到達黃經45度，北半球氣溫整體開始升高，是年度週期中夏季的起點。但若深究其義，在“春”、“夏”、“秋”、“冬”4字中，“夏”和“冬”的字形與本義似乎都不太好解釋，尤以“夏”字最為難懂。而且，在已發現的中國最早系統文字甲骨文中，至今沒有找到被公認的“夏”字。

一年有四季是時序常識，為什麼甲骨文中無“夏”字？一種觀點是，殷商時期一年只分“春”與“秋”兩季，尚無四季之說，將一年稱為一個“春秋”即是佐證，魯國編年體史書起名《春秋》也是這個原因。此書經孔子本人修訂後影響很大，史家乾脆將這段中國歷史稱為“春秋時期”，即公元前770年至公元前476年。

不過，從中國最早的史書《尚書·虞書·堯典》的記載來看，包括“夏季”在內的四季說法在傳說中的堯帝時代（一般認為是公元前2000年前後）就已經出現了。《尚書·虞書·堯典》記載，堯帝曾指令相關官員編訂曆法，即所謂“曆象日月星辰，敬授民時”的記載：“日中，星鳥，以殷仲春”、“日永，星火，以正仲夏”、“宵中，星虛，以殷仲秋”、“日短，星昴，以正仲冬”。《尚書》有古今之分，書中所記史料有的真偽難說。但在孔子生活的時代，春夏秋冬四季概念已為社會普遍接受應該是肯定的。《詩經·小雅》中的《四月》詩開頭即稱：“四月維夏，六月徂[cú]暑。”陰曆四月進入初夏，六月酷暑天就來了。

到春秋時，“天有四時，春秋冬夏”已是常識，隨後，在戰國時期正式形成了二十四節氣，有了“立夏”。

古人是偉大的，不但一年四季，而且農曆二十四個節氣，那是歷經多少年代的實踐總結出來的。不服不行，錯過節氣，影響農事。取夏天可能順口吧，否則叫春熱秋冬，或春暑秋冬，詞不達意，還不順口。