在中國歷史上，先後有10多個王朝和政權，20多個帝王鑄行過五銖錢，其鑄行情況大致如下：　　漢武帝時，先後鑄行“元狩五銖”“赤仄五銖”和“上林三官”五銖錢。　　漢宣帝時鑄“小五銖”錢。　　漢孺子嬰居攝二年，王莽鑄五銖錢。　　東漢劉玄鑄“更始五銖”錢。　　東漢光武帝建武六年，公孫述鑄鐵五銖錢。　　東漢靈帝時鑄“四出五銖”錢。　　東漢獻帝時，劉備鑄“直百五銖”錢。　　三國時，魏明帝鑄五銖錢。　　東晉元帝時，沈充鑄“沈郎五銖”錢。　　南朝宋文帝時鑄“當兩五銖”錢。　　北魏孝文帝時鑄“太和五銖”錢。　　梁武帝時鑄鐵五銖錢。還鑄有“大通五銖”“大吉五銖”“大富五銖”“五銖稚錢”“五銖對文”等銅錢。　　北魏孝莊帝鑄“永安五銖”錢。　　北齊文宣帝時鑄“常平五銖”錢。　　西魏文帝時鑄“大統五銖”錢。　　東魏孝靜帝時鑄“懸稱五銖”錢。　　梁元帝時鑄“十當五銖”錢。　　北齊文帝時鑄“兩柱五銖”“四柱五銖”錢。　　南朝陳文帝時鑄“五銖一”錢，有的稱為“天嘉五銖”。　　隋文帝時鑄“隋五銖”，其中有“置樣五銖”“五銖白錢”等。　　除上述外，還有西域古龜茲國鑄的“龜茲五銖”；東漢晚期的“環五銖”“鑿邊五銖”；六朝時的“平當五銖”，等等。　　五銖錢的版式比較複雜，如果官爐、私鑄加在一起，大小版別區別均考慮在內的話，目前已經面世的版別大約有幾百個。　　五銖錢的版別主要從形制、寶文和紋飾等幾個方面分析。　　首先，從形制上看，五銖錢有大、小、薄、厚，有廓無廓，穿大穿小，鑿穿、剪邊、磨廓等多種樣式。本來，五銖錢行用早期，是由郡國鑄造的，待鑄錢權收回中央後，則由上林三官統一鑄造。這時的五銖錢形制規矩（徑2.6釐米），鑄工精美，重量標準（3.2～3.4克），記號統一（都為上橫槓一種）。但在後來的幾百年間，或由於戰亂，或為了搜刮民間財富，或苦於銅材不足，或因為整頓幣制，或是出於大量的民間私鑄，使五銖錢的形制千奇百怪，變化多多。如五銖錢最小者，徑僅1釐米，重0.6克上下；較大者，則徑達2.7釐米，重6克左右。從當值上看，標準的上林三官五銖就是以一當一，而在其他的一些五銖中，變化就大了。如西漢的赤仄五銖，以一當五；南朝宋文帝鑄的五銖重八銖，泉界中有當兩之說；梁元帝及梁敬帝時鑄的兩柱五銖、四柱五銖，雖重不過二三克，卻當10～20個小錢使用；而三國時劉備鑄的直百五銖錢，一枚頂100枚小錢，則是明顯的虛值。總之，各個王朝和帝王時期鑄的五銖錢，從形制上看雷同的很少，大多各具特色。　　第二，從寶文上看，五銖錢除古龜茲文外多為篆書，但也有陽文、陰文及書體變化之別。有的篆書類玉筋篆，如梁武帝的天監五銖；有的又是方折篆體，如北魏的太和五銖。而在“五”字的寫法上，有曲筆、直筆之區分，又有異五、隔五之說法。在“銖”字寫法上，則有升銖細字、金無點、長腿銖、綁腿銖、朱右金左、朱左金右等樣式。在寶文排列上，除大多為右讀外，還有直讀、左讀（即傳形）以及合背錢文。此外，除大多數寶文為“五銖”二字外，還有外加“直百”“太和”“永安”“常平”“龜茲”等四字寶文的五銖錢。　　在眾多五銖錢中，寶文中的異書現象在門類眾多的古錢幣中可謂獨樹一幟。如有的寶文是三五一銖，有的是兩五一銖，有的是兩五兩銖，有的是一五兩銖，等等。此外，還有些五銖錢在寶文上是簡化了的，但同樣是五銖錢形制。如“五金”“五十”“五一”“五二”“五子”“五工”“五王”“五泉”“五州”“五君”“五五”“銖銖”，等等。上述情況，有的錢幣學家認為多出於私鑄，雖存世罕少，卻不是正用珍稀品，可作為“戲作”“趣味品”看待，但無論如何，它們還是為五銖錢的版別增添了許多色彩。　　此外，五銖錢中還有一些帶吉語文的，如“五銖大吉”“五銖大通”“五銖大富”“長宜子孫”“宜官秩吉”，等等。這些，雖可能多屬厭勝性質，但卻是不可多見的一些特殊版式。　　除寶文中的上述現象以外，在一些五銖錢上還發現或陽文或陰文、而陰文居多的多種字樣，如“母”“王”“工”“小”“大”“田”“為”“川”“平”“土”“中”“卜”“木”“女陽”“公平”“法平”“孝業”“闢關”“五利後”“君宜侯王”“八”“十二”“廿八”“”等等幾十種字樣，且這些字文的分佈多不規矩劃一，上下、左右、面、背之處，幾乎都有發現。　　對於上述文字的含義，有的是記地點，有的是記人名，有的可能是爐別暗記或記數，還有的可能是行用地所鑿之記號。　　第三，關於五銖錢上的紋飾與記號。五銖錢上的紋飾與記號非常之多。1968年河北滿城西漢中山靖王劉勝夫妻合葬墓中出土了許多五銖錢，其中帶記號的佔了70％，僅四決紋錢就有464枚。多年的發現和研究證明，在五銖錢中，除了四決、四出、三角、星、月、槓、橫、豎紋等多見的紋飾、記號外，還有些比較稀見的紋飾成為五銖錢中難得一見的珍稀版別。如八星吻合、四出四星、三柱、四柱、規矩紋、面獸紋、四龍紋、雙闕雙鳥紋，等等。