傳說之一

傳說月亮裡有一棵高五百丈的月桂樹。漢朝時有個叫吳剛的人，醉心於仙道而不專心學習，因此天帝震怒，把他居留在月宮，令他在月宮伐桂樹，並說：“如果你砍倒桂樹，就可獲仙術。”但吳剛每砍一斧，斧起而樹創傷就馬上癒合，日復一日，吳剛伐桂的願望仍未達成，因此吳剛在月宮常年伐桂，始終砍不倒這棵樹,因而後世的人得以見到吳剛在月中無休無止砍伐月桂的形象。見《唐·段成式·酉陽雜俎·卷一·天咫》。

傳說之二

吳剛又叫吳權，是西河人。炎帝之孫伯陵，趁吳剛離家三年學仙道，和吳剛的妻子私通，還生了三個兒子，吳剛一怒之下殺了伯陵，因此惹怒太陽神炎帝，把吳剛發配到月亮，命令他砍伐不死之樹－－月桂。月桂高達五百丈，隨砍即合，炎帝就是利用這種永無休止的勞動作為對吳剛的懲罰。

　　而吳剛的妻子對丈夫的遭遇亦感到內疚，命她的三個兒子飛上月亮，陪伴吳剛，一個變成「蟾蜍」，一個變成「兔」，一個不詳。見《山海經》

傳說之三

南天門的吳剛和月亮裡的嫦娥很要好,但他經常掛著與嫦娥相會,而疏於職守。玉皇大帝知道後,一氣之下,就罰吳剛到月亮裡去砍一棵叫月亮樹的大樹,如果吳剛不砍光這棵月亮樹,便不能重返南天門,亦不能與嫦娥相會。

吳剛砍啊,砍啊,從冬天砍到夏天,足足砍了半年,眼看快要將樹砍光,玉帝卻派烏鴉來到月亮樹旁,"唰"的一聲,把吳剛掛在樹上的上衣叼去了。吳剛馬上放下斧頭,去追烏鴉。衣服追回後,吳剛回到樹旁一看,只見被砍下的所有枝葉又生到樹上去了。從此,每當吳剛快要砍光大樹的時候,烏鴉就站在樹上哇哇大叫,吳剛只要停下斧頭,望它一眼,大樹便會重新長出枝葉。

這樣,年復一年,吳剛總是砍不光這棵月亮樹。而只有在每年八月十六那天,才有一片樹葉從月亮上掉落地面上。要是誰拾獲這片月亮樹的葉子,誰就能得到用不完的金銀珠寶。

傳說之四

吳剛伐桂釀天下第一美酒——桂花酒

吳剛每天伐樹不止，千萬年過去了，那棵神奇的桂樹依然如舊，生機勃勃，每臨中秋，馨香四溢。吳剛知道人間還沒有桂樹，他就把桂樹的種子傳到人間。

古時候在杭州的兩項山下，住著一個賣山葡萄的寡婦，她為人豪爽善良，釀出的酒，味醇甘美，人們尊敬她，稱她仙酒娘子。一年冬天，冰封雪凍，清晨，仙酒娘子剛開大門，忽見門外躺著一個骨瘦如柴、衣不遮體的中年男子，看樣子是個乞丐。仙酒娘子摸摸那人的鼻口，還有點氣息，就慈心大發，也不管別人怎麼議論她，把他揹回家裡，先灌熱湯，又餵了半杯酒。

仙酒娘子為難了，因為常言道，寡婦門前事非多，像這樣的漢子住在家裡，別人會說閒話的。可是再想想，總不能看著他活活凍死、餓死啊！終於點頭答應，留他暫住。

果不出所料，關於仙酒娘子的閒話很快傳開，大家對她疏遠了，到酒店來買酒的一天比一天少了。

但仙酒娘子忍著痛苦，盡心盡力照顧那漢子。後來，人家都不來買酒，她實在無法維持，那漢子也就不辭而別，不知所往。

仙酒娘子放心不下，到處去找，在山坡遇到一位白髮老人，挑著一擔乾柴，吃力地走著。仙酒娘子正想去幫忙，那老人突然跌倒，乾柴散落滿地。老人閉著雙目，嘴唇顫動，微弱地喊著：水，水……荒山坡目哪來水呢？仙酒娘子咬破中指，頓時，鮮血直流，她把手指伸到老人嘴邊，老人忽然不見了。

一陣清風，天上飛來一個黃布袋，袋中貯滿許許多多小黃紙包，另有一張黃紙條，上面寫著：

月宮賜桂子，獎賞善人家。福高桂樹碧，壽高滿樹花。採花釀桂酒，先送爹和媽。吳剛助善者，降災奸詐滑。

仙酒娘子這才明白，原來這癱漢和擔柴老人，都是吳剛變的。這事一傳開，遠近都來索要桂子。

善良的人把桂子種下，很快長出桂樹，開出桂花，滿院香甜，無限風光。

對那些心術不正的人，種下的桂子就是不生根發芽，使他們感到難堪，從此洗心向善。

大家都很感激仙酒娘子，是她的善行，感動了月宮裡管理桂樹的吳剛大仙，才把桂子酒向人間，從此人間才有了桂花與桂花酒。

當年，吳剛的妻子緣婦由於內心負疚，便叫三個兒子，一個叫鼓、一個叫延、一個叫殳斨，飛往月亮，陪伴他們名義上的爸爸，度過那漫長無盡的清冷歲月。吳剛的三個兒子叫鼓的變成了“蟾蜍，叫延的變成了小兔，叫殳斨的變了叫“不詳”天癸。從此殳斨開始製作箭靶，鼓、延開始製造鍾、磬，制定作樂曲的章法。所以寂寞的廣寒宮時常仙樂飄飄。

“吳剛伐桂”這一傳說引自唐代《酉陽雜俎》。據說，月中有桂樹，高五百丈。漢朝河西人吳剛，因學仙不遵道規，被罰月中伐桂，此樹隨砍隨合，總不能倒，始終生機勃勃，每臨中秋，馨香四溢。在這個傳說中，月亮和桂樹是兩位一體的，桂樹能與月亮一樣象徵長生。毛主席詩詞“問訊吳剛何所有，吳剛捧出桂花酒”，就源於這一典故。