皴法是中國畫用來表現山石、樹木的一種技法。早期的中國山水畫技法以線條勾勒，然後上色為主。隨著繪畫的發展，技法逐漸的完善，出現了以表現山石樹木體積、質量、明暗的皴擦技法，如斧劈皴，披麻皴等。

至清朝時，皴擦的技法趨於成熟，清人鄭績，將它歸納總結為十六家皴法。分別是：披麻、雲頭、芝麻、亂麻、折帶、馬牙、斧劈、雨點、彈渦、骷髏、荷葉、礬頭、牛毛、解素、鬼皮、亂柴。

皴法的出現，標誌著中國山水畫真正的走向成熟。

山水中最重要的是樹木和山石，古人說:山為石之積，畫山先畫石。畫石得明白皴法，山水畫發展過程中形成的皴法約三十多種，但一般學習創作常用的有十六種己很夠用。披麻，荷葉，亂麻，礬頭，芝麻，大斧劈，小斧劈，雨點，鬼臉，骷髏，雲頭，亂柴，解索，牛毛，折帶，馬牙。披麻和斧劈是基本的兩大類，在此兩類中再演變或派生出許多皴法，分兩大類的原因說法不一，一般認為是石山和土山的分別，石山以斧劈皴為宜，土山或土石相間的以披麻為宜，在流派上，北派青綠以斧劈為主，南派水墨以披麻為多。披麻皴派生短披麻，長披麻，荷葉皴，解索皴，雲頭皴，牛毛皴等，斧劈皴派生大斧劈，小斧劈，刮鐵皴，折帶皴，馬牙皴等，由於演變派生的結果，歷史上各家又往往不同皴法混合使用，所以面目變得很複雜，有的個人風格形成一種皴法，如傅抱石創抱石皴，黃秋園的秋園皴等。歷代畫家各有其習慣的一種或幾種皴法，如董源用長披麻，巨然.吳鎮用短披麻，范寬用釘頭.雨點.豆瓣皴，郭熙捲雲皴，王蒙牛毛皴，李唐.馬遠.夏圭斧劈皴，倪雲林折帶皴等。從古人畫中看其所用皴法當然最好，但圖片難看清，從現代畫家的書中選幾幅較清楚的山石皴法畫稿，供參考。(除註明的外，其他均為申石伽的圖稿)以繁複的線條，以弧形角度積迭起來，筆勢上輕下重，表現光的明暗，不可刻板，不可紊亂，皴擦並用，使骨肉勻整，剛柔相濟。披麻皴，折帶皴，用筆多以側鋒取勢，以橫平的線條轉折處用力，線條轉而筆鋒不轉，宜用幹墨，使轉折處有堅削的山石感。斧劈皴，表現雄偉山勢常用的皴法，墨氣渾厚，筆力雄壯，表達山石明暗面，顯示山石磅礴氣勢。出於宋代米芾作雨景山水，故稱米點皴，關健在於筆墨交融，分清濃淡層次，點與點間要融合統一。雲頭皴，在勾輪廓線時，就應圓渾如雲頭上升，隨勢皴筆，舒捲如雲。荷葉皴，用筆中鋒，以山脈骨絡分出明暗面，自上而下，掌握山勢。解索皴，線條如解繩索，筆觸互動中有山石明暗起伏的氣勢。解索皴，趙松濤畫稿。亂柴皴，以菏葉皴為基礎，中鋒逆鋒行筆，自上而下，要求奔放有力，墨氣淋漓，筆觸雖亂，但不離山形脈絡。釘頭皴，近於小斧劈皴，宜表現雄偉莊重氣氛，所稱雨點皴.豆瓣皴同屬一體。馬牙皴，以縱橫線條積迭而成，多用幹墨，表現山嶽崖壁聳拔宏偉氣勢。拖泥帶水皴，是用於絹上或熟宣紙上一種技法，特點是連皴帶染，就是邊皴邊染，皴筆與皴筆之間，濃墨淡墨之間自然連成一片，渾然一體。此圖為白雪石畫。牛毛皴，狀如牛毛，元王蒙多用此法，此圖趙松濤畫。