哮喘典型的症狀是呼吸困難，患者主要表現為感覺到出不來氣。在輕度哮喘發作的時候，患者有時候表現在上樓梯或者是上陡坡，或者是走路走急了等勞累情況下出現了氣短。嚴重情況下患者在休息的時候也會感覺到氣短，甚至說話的時候不會像正常人一樣，他可能一句話要分成幾次才能說完，這是典型的哮喘症狀。但是還有一部分患者不典型，主要包括咳嗽和胸悶。一部分患者經常會咳很長時間，痰一般情況下是不多的。這類患者行胸部的X光片檢查往往沒有異常發現，而且使用了很多種的止咳藥物，症狀往往不能夠得到緩解。這時候就要考慮有沒有咳嗽變異性支氣管哮喘的可能，這時就需要到醫院行進一步的相關檢查。還有一部分患者主要表現為胸悶。這一類患者到醫院就診時，往往第一就診的科室是心血管內科，當心內科的醫生行相關檢查排除了心臟疾病導致的胸悶症狀之後，這時就要考慮有沒有可能是胸悶變異性哮喘，這時呼吸科醫生就要行相關的哮喘方面的檢查。心臟病的患者也經常會出現喘氣，所以臨床上喘氣的病人，首先要進行區分，它是肺上的原因導致的喘氣，還是心臟原因導致了喘氣。肺上原因導致喘氣，在中國最常見的是支氣管哮喘和慢性阻塞性肺疾病。慢性阻塞性肺疾病除了有長年累月的喘息症狀之外，還常有慢性的咳嗽、咳痰症狀。而且哮喘的發作往往是在接觸特定的誘因下出現。比如接觸過敏原，像花粉、塵蟎或者是動物的皮屑，或者是氣溫驟變情況下出現。