刻板印象指的是人們對某一類人或事物產生的比較固定、概括而籠統的看法。對我們進行的社會資訊加工起到很大的影響作用。它既有積極的一面，也有消極的一面。

積極表現

在對於具有許多共同之處的某類人在一定範圍內進行判斷，不用探索資訊，直接按照已形成的固定看法即可得出結論，這就簡化了認知過程，節省了大量時間、精力，使人們能夠迅速瞭解某人的大概情況，有利於人們應對周圍的複雜環境。

消極表現

在被給與有限材料的基礎上做出帶普遍性的結論，會使人在認知別人時忽視個體差異，從而導致知覺上的錯誤，造成先入為主，妨礙對他人做出正確的評價。

刻板印象指的是人們對某一類人或事物產生的比較固定、概括而籠統的看法，是我們在認識他人時經常出現的一種相當普遍的現象。我們經常聽人說的“長沙妹子不可交，面如桃花心似刀”，東北姑娘“寧可餓著，也要靚著”，實際上都是“刻板印象”。刻板印象的形成，主要是由於我們在人際交往過程中，沒有時間和精力去和某個群體中的每一成員都進行深入的交往，而只能與其中的一部分成員交往，因此，我們只能“由部分推知全部”，由我們所接觸到的部分，去推知這個群體的“全體”。刻板印象一經形成，就很難改變，因此，在日常生活中，一定要考慮到刻板印象的影響，例如，市場調查公司在招聘入戶調查的訪員時，一般都應該選擇女性，而不應該選擇男性，因為在人們心目中，女性一般來說比較善良、較少攻擊性、力量也比較單薄，因而入戶訪問對主人的威脅較小；而男性，尤其是身強力壯的男性如果要求登門訪問，則很容易被拒絕，因為他們更容易使人聯想到一系列與暴力、攻擊有關的事物，使人們增強防衛心理。“物以類聚，人以群分”，居住在同一個地區、從事同一種職業、屬於同一個種族的人總會有一些共同的特徵，因此，刻板印象一般說來都還是有一定道理的。但是，“人心不同，各如其面”，刻板印象畢竟只是一種概括而籠統的看法，並不能代替活生生的個體，因而“以偏概全”的錯誤總是在所難免。如果不明白這一點，在與人交往時，“唯刻板印象是瞻”，象“削足適履”的鄭人，寧可相信作為“尺寸”的刻板印象，也不相信自己的切身經驗，就會出現錯誤，導致人際交往的失敗，自然也就無助於我們獲得成功。例子刻板印象的例子在我們日常生活中比比皆是。例如，在七十年代的電影中，當一個留著長髮，蓄著鬍子，戴著墨鏡的人物一出現，你就會感覺到這不是一個好人，肯定是一個壞蛋；在日常中，當一個儀表堂堂，瀟灑的人盜竊和殺人時，你會感到吃驚，或一個你認為十分老實的人突然幹了壞事，進了班房，你往往難以接受這一現實；吃水果的朋友，也許會有這樣的一種感覺，他們愛買黃皮桔子而不樂意買青皮桔子，儘管這兩種桔子一樣甜，一樣好吃。因為在他們的印象中，青的桔子是未成熟的和酸的，等等。特徵由於刻板印象往往不是以直接經驗為依據，也不是以事實材料為基礎，只憑一時偏見或道聽途說而形成的。因此，絕大多數刻板印象是錯誤的，甚至是有害的。關於刻板印象的特徵，有學者將其歸納為：它是對社會人群的一種過於簡單化的分類方式；在同一社會文化或同一群體中，刻板印象具有相當的一致性；它多與事實不符，甚至有的是錯誤的。消極和危害影響在日常生活中，刻板印象對人的消極和危害影響是很大的，現列舉一、二：有的職工本來工作有力強，業務好，又有文憑，提拔應不成問題。但就是因為領導對他抱有成見，存在刻板印象，一直受不到重用。最後也只能做一匹拉拉小貨的千里馬。一對年輕人，彼此感情很好，愛得好好的。但女方周圍的長者對這個小夥子有成見，總認為他華而不實，硬是左挑右挑。結果，好端端的一對，就這麼黃了。當然，刻板印象在其它一方面還有很多表現。既然刻板印象普遍存在，又有很多消極和危害影響。因此，人就要學會擺脫別人對自己的刻板印象。例如，領導對自己的刻板印象。方法是眾多的，當你發現你的領導對你存在刻板印象，這時就更應該搞好自己的工作，注意自己的一言一行，主動向領導彙報工作，託與領導關係密切的同事，給自己說說話，或看領導對自己是不是有什麼誤會，等等。刻板印象是普遍存在的，它在日常生活中對人的影響很大，人們瞭解了這種心理，多注意自己的言與行，這對自己今後的工作、生活和學習都有很大意義的。

“刻板印象”是李普曼1922年的著作《公眾輿論》中提出的“一種簡化形態的，用以協助人們獲得有關真實世界的意義。它是指人們對社會環境中某一類人或事物產生的固定、概括、籠統的看法，它通常伴隨著對該事物的價值評價和好惡的感情。刻板成見可以為人們認識事物提供簡便的參考標準，但也阻礙著對新事物的接受。個人有個人的刻板成見，一個社會也有其社會成員廣泛接受的和普遍通行的刻板成見，因而它也起著社會的控制作用。李普曼特別強調大眾傳播的力量，認為大眾傳播不僅是“擬態環境”的主要營造者，而且在形成、維護和改變一個社會的刻板成見方面也擁有強大的影響力。