因為甲午戰爭之後清政府和日本的關係就迅速緩和，因此大批民主人士均流亡日本。

甲午戰爭

1894年，甲午之戰中日本大獲全勝，迅速強大起來的日本引起來列強的威脅，為了遏制住日本向上的勢頭，俄、德、法三國以武力威脅，逼迫日本將已經割讓的遼東半島歸還給中國，清政府認為藉此可以於俄國結盟，而且慈禧也一直都有聯俄的想法，於是1896年，李鴻章訪俄，中日兩國簽訂了《中俄密約》，結成了反日同盟。

甲午之後西方還掀起了黃禍論，擔心龐大的中國在已經西化的日本領導下崛起。從1895年起，俄德就黃禍問題不斷交流，德國還製作了《黃禍圖》印刷，廣為散發。《黃禍圖》的畫面上象徵日耳曼民族的天使手執閃光寶劍，正告誡著歐洲列強的各保護神："黃禍"已經降臨！懸崖對面，象徵"黃禍"的佛祖(指日本)騎著一條巨大的火龍(指中國)正向歐洲逼近。天空烏雲密佈，城市在燃燒，一場浩劫正在發生。在這樣的危機感中，在停戰後的中日之間進行分化瓦解，是一種很正常的心態。德國媒體和民眾對李鴻章的訪問表現了熱烈的興趣，而同時訪德的日本名將、著名政治家山縣友朋，卻受到了冷遇。

黃禍圖

當時的清政府一度以俄德兩國為靠山，希望可以透過列強之間的利益糾葛維護自己的統治地位。沒想到在1897年，先是德華人藉口傳教士在山東被害，出動大軍，強佔膠州灣。隨後，俄國則援引《中俄密約》，藉口保護中國，派軍艦進入了旅順和大連。但是，俄華人來了以後，並沒有採取任何行動驅逐德華人，而是賴著不走。之後德國又以武力強行租借青島。隨後俄國表示，為了抗衡德國，必須租用旅順軍港。清政府這才明白，俄德根本就不是可靠的盟友。 之後中國與日本的關係立即開始升溫。

此時國內輿論普遍認為，應該師法日本，向日本學習，因為雙方背景相同，都是在閉關鎖國下被強行開關，之後日本透過明治維新強大起來，那麼，中國學習日本一定也可以。在日本方面，甲午戰爭的勝利遭到了列強的孤立，也有心與中國修好。所以，雙方一拍即合，關係迅速好轉。中日兩國開始互訪，留學生大幅增加，很多留學生在日本成為了民主人士，也以日本為大本營。

張之洞

清政府中以張之洞為首的地方實力派，本來主張聯俄拒日，現在也開始擁護中日和好，甚至結盟。張之洞認為：“今日西洋白人日熾，中（中國）東（日本）日危。中東系同種、同文、同教之國，深願與中國聯絡。” 中日關係就此全面緩和。1905年，日本在日俄戰爭的勝利，更是給中國的“日本熱”加了一把火，清政府雖然名義上保持中立，但是暗中也向日本提供了相當多的幫助。之後日本少壯派軍國主義開始抬頭，中日關係又降至冰點。

為什麼清末很多人流亡都去日本？

留學日本潮風起雲湧，背後原因耐人尋味。

19世紀末20世紀初，中國掀起一股赴日留學熱潮，陳獨秀、李大釗、周恩來、董必武等一批軍政名人，以及魯迅、郭沫若、傅抱石、李叔同等文學巨匠、藝術大師，均取徑東洋，後學成歸國，影響了整個近代中國。

經過認真分析和梳理，我覺得有如下主要原因。

一是：1894-1895年的甲午中日戰爭以中國的屈辱失敗而結束。之前，我們被西洋人打敗，似乎心服口服，畢竟西方政治民主化、經濟近代化起步早；可是，仰慕中國上千年的蕞爾小國居然把傳統的“亞洲第一”給打敗了，這就擊垮了大清從上到下的最後那點自信。於是，我們學習它，想揭開日本那強大背後的“神秘面紗”。

此後，去日本的輪船常常爆滿艙底。在1896-1945年的50年間，中國赴日留學生數以萬計。其盛況不僅僅在中國留學史上是空前的，也是當時“世界史上最大規模的學生出洋運動

二是，“取徑於東洋，力省效速”，簡而言之，省時省錢。中國距離日本近，回國也方便；而且與日本的語言文字相通，學起來沒有那麼費勁；去日本留學費用低；日本當時剛剛開放，各種制度不健全，根本沒有簽證的概念。

三是，1904年-1905年的“日俄戰爭”最後以日本大勝而結束。國際上公認“日俄戰爭”是黃種人第一次打敗白種人的戰爭。要說中國被同是東方的日本人打敗我們能慢慢接受；可是，東方國家居然還能打敗西方白種人的國度，這就令華人為之豔羨不已。於是，紛至沓來。

四是，日本政府對中國仁人志士採取比較寬容親近的態度，進出日本則相對容易一些。那時候美國還存在著充滿種族歧視的排華法案，歐洲列國在移民問題上向來比較保守。而日本當局一直是默許、甚至是支援康、梁和孫中山的行動。

與赴歐美留學者不同，日本本身現代化水平不高，留日學生數相對很多，因而留日學生學術水平相對不足。當時人們戲稱留學歐美為“鍍金”，留學日本為“鍍銀”，並有“西洋一等，東洋二等，國內三等”之說。

比較耐人尋味的是，歐美留學生當中的科學家比較多，而留日學生中則湧現較多的政治家、軍人、文學家及藝術家。