一 衛星雷達測高，有的衛星繪圖是雷達測像，可以直接給出高度，

二 地面雷達測高，從地球發出無線電波，也可以測出火星山脈高度，

三 圖片測高，用圖片也可以測出山脈高度，

最常見的方式就是雷達和鐳射測高儀，原理也很簡單：電磁波打到物體表面反射回來，時間差即可轉換為距離，大量測量之後就可以跟周邊資料相比得到最終高度。

在火星上就是如此。

早在1971年的美國水手九號任務，就攜帶了雷達測高儀。它在火星一直工作了一年多時間，相比前輩們的數十張照片，它拍下了7000多張火星照片。不過由於軌道時遠時近，影象解析度也從1000米到100米不等，但已經覆蓋了火星表面的85%，這個成就可謂驚人。

水手九號也拍攝清楚了全太陽系最壯觀的第一火山，奧林帕斯（Olympus）山。這是一座巨大無比的高山，它的高度為驚人的21230米（以火星全球基準面為準），遠遠超過地球的珠穆朗瑪峰。不過需要說明的是，地球上珠穆朗瑪峰一般用海拔這個相對測量，而火星上沒有海洋，顯然不存在海拔這個概念，因而用全球基準面作為衡量，它們的對比並不“公平”。

有意思的是，即便奧林帕斯山無比巨大，但如果你身處山頂反而沒有感覺。因為它單火山口寬度就超過了80千米，底座又擴大了近8倍，幾乎可以蓋住雲南、四川和黑龍江幾個大省中間的一個。期間落差21千米，這意味著你其實就像看一個很長的斜坡而已，所謂“不識廬山真面目，只緣身在此山中”的感覺，恰如其分。

這種測量技術是個常態，幾乎所有的天體環繞探測任務都會攜帶相關儀器。