早期的玄武是作為四象星君或五行五神之一，地位並不似後來的玄天上帝般地位尊貴，但是在同行列的神仙中，玄武脫穎而出，成為僅次於三清六御木公金母等幾個大神的道教超級神仙，而且他幾個的地位卻沒有任何變化。
有一則觀點是，道教有天地水三官，在天地之外獨設水官，可見對水特別崇拜，因此最為水神的玄武的地位被單獨提高了。
《四庫全書總目·子部·道家類存目》曰：“蓋自張魯之教三官，天、地之外獨有水官，而木、金、火、土不與，故道家獨尊玄武。此所謂翊聖真君，即玄武也。
”玄武地位的提高，主要是因為歷代皇帝的推崇。
貞觀年間，唐太宗封玄武為“佑聖玄武靈應真君”，這是第一次皇帝給玄武加封，至於唐太宗為何給玄武加封，有待考證，說不定是和玄武門之變有關。
同時，唐初道士鄧紫陽開創了北帝派，宣傳五雷法。北帝派特別崇拜北帝紫微大帝（北陰酆都大帝和真武大帝也有北帝之稱），並安排了四位元帥，有北帝直屬，統率天兵，降妖伏魔，這四位元帥是：天蓬，天猷，黑煞，玄武，號北極四聖。
黑煞和玄武又稱為翊聖和佑聖。這時候的玄武開始作為戰神出現，並從四象星君中分離出來。不過在北極四聖中，天蓬元帥特別受崇拜，另外幾個地位相對較低。玄武似乎有點沾了同處北方的北帝的光。不過可以肯定的是，至少在唐代，真武已經有了佑聖真君的稱號。北帝派的五雷大法後來被融入神霄派，北極四聖也被神霄派吸收為護法神。
從北帝派至神霄派，一直在唐宋兩朝的皇朝中有一定的影響（特別是林素靈那個吹牛大王）。作為最高護法神的北極四聖，應該也會有些影響力。唐代建了不少供奉北帝和四聖的神殿。而宋代一直受北方少數民族的騷擾，這使得處處北方的戰神北極四聖有可能成為皇朝的守護神。
太平興國六年，宋太宗封了一個神“翊聖將軍”，宋真宗大中祥符七年加號“翊聖保德真君”，並編了一本《翊聖保德真君傳》，為天帝建造宮殿，把翊聖真君殿排在第四位，僅次於玉帝的通明殿，紫薇殿，北斗七元殿。這位翊聖保德真君後來被當作是真武大帝，有學者認為這中間可能有一點誤會。
據楊億《談苑》載，“開寶中，有神降於終南山，……言：‘我天之尊神，號黑煞將軍，與真武、天蓬等列為天之大將。’太宗即位，築宮終南山陰。太平興國六年，封翊聖將軍。”可見這位翊聖保德真君其實是北極四聖的老三黑煞元帥，並非真武。
大中祥符五年，宋真宗宣稱其祖先為趙玄朗，並上尊號為"聖祖上靈高道九天司命保生天尊大帝"，詔令天下，玄朗二字不許用，以元代替玄，以明代替朗，後來又用真代替玄。
玄武改為真武，天禧二年封為“真武靈應真君”，宋徽宗大觀二年增上尊號曰：佑聖真武靈應真君”，宋欽宗又封之為“佑聖助順真武靈運將軍”。這樣，真武經過歷代皇帝的加封，成了繼翊聖保德真君，九天司命保生天尊之後，又一個宋皇朝的保護神。宋代皇帝對其皇朝保護神是十分推崇的，如上面說的，翊聖保德真君的神殿被排在第四位，而在他們編的神仙系譜中，趙玄朗是僅次於三清玉帝的大神，這時在皇室中，真武的地位已經很高了。
而翊聖保德真君和佑聖真武靈應真君同為守護北方的戰神，後來被認為是同一個。真武又多了翊聖真君的稱號，不過在我看到的真武的稱號中，沒有把翊聖和佑聖或者真武放到一塊的。而在真武那個長大一百多字的封號中，也沒有“翊聖”兩個字。
在之後的北方少數民族入侵中原之後，也把北方真武作為他們的守護神，歷代皇帝競相為真武加封。
在元代，真武已經被封為“元天上帝”，明太祖封之為“玄天上帝”，成為北方小天廷的天帝。而明成祖朱棣更以真武的名義起兵，真武的地位到了最頂峰。真武在皇室十分吃香的同時，道教徒也開始為他立傳，提高他的地位。道經稱真武為淨樂國，後入武當山修行得道，被封為玄天上帝，而早期象徵玄武的龜蛇被當作真武手下的龜蛇二將，是真武得道時脫離凡胎留下的內臟所化。
又稱真武為老君的第八十二次化身，甚至說真武和老君一樣，無世不出，被提到一個極高的地位。後來的小說《北遊記》又稱真武是玉帝三魂的一魂思凡所化，對後來的小說有一定的影響。
上有說好，下有所甚。在皇室推崇真武的同時，民間也開始流行對真武的崇拜。為滿足人民的需要，真武從皇朝和道教崇拜的守護神，戰神，蕩魔祖師變成了為人民服務，無所不能，有求必應的福神。
基本上什麼事情都可以去求真武大帝，甚至於送子這種女人管的事情真武也管。而由於道書中稱真武在武當山修道，武當山成了真武的大本營，其實除了武當山，全國很多地方都拜真武的。
民間還流傳著一個傳說：真武本來是一個屠夫，被觀音（發現民間傳說中很多神仙都是觀音引渡的）感化，放下屠刀，修道成神。
因而有些地方把真武當作屠宰業的行業神。於是，真武成了各方面都吃香的大神。
早期的玄武是作為四象星君或五行五神之一，地位並不似後來的玄天上帝般地位尊貴，但是在同行列的神仙中，玄武脫穎而出，成為僅次於三清六御木公金母等幾個大神的道教超級神仙，而且他幾個的地位卻沒有任何變化。
有一則觀點是，道教有天地水三官，在天地之外獨設水官，可見對水特別崇拜，因此最為水神的玄武的地位被單獨提高了。
《四庫全書總目·子部·道家類存目》曰：“蓋自張魯之教三官，天、地之外獨有水官，而木、金、火、土不與，故道家獨尊玄武。此所謂翊聖真君，即玄武也。
”玄武地位的提高，主要是因為歷代皇帝的推崇。
貞觀年間，唐太宗封玄武為“佑聖玄武靈應真君”，這是第一次皇帝給玄武加封，至於唐太宗為何給玄武加封，有待考證，說不定是和玄武門之變有關。
同時，唐初道士鄧紫陽開創了北帝派，宣傳五雷法。北帝派特別崇拜北帝紫微大帝（北陰酆都大帝和真武大帝也有北帝之稱），並安排了四位元帥，有北帝直屬，統率天兵，降妖伏魔，這四位元帥是：天蓬，天猷，黑煞，玄武，號北極四聖。
黑煞和玄武又稱為翊聖和佑聖。這時候的玄武開始作為戰神出現，並從四象星君中分離出來。不過在北極四聖中，天蓬元帥特別受崇拜，另外幾個地位相對較低。玄武似乎有點沾了同處北方的北帝的光。不過可以肯定的是，至少在唐代，真武已經有了佑聖真君的稱號。北帝派的五雷大法後來被融入神霄派，北極四聖也被神霄派吸收為護法神。
從北帝派至神霄派，一直在唐宋兩朝的皇朝中有一定的影響（特別是林素靈那個吹牛大王）。作為最高護法神的北極四聖，應該也會有些影響力。唐代建了不少供奉北帝和四聖的神殿。而宋代一直受北方少數民族的騷擾，這使得處處北方的戰神北極四聖有可能成為皇朝的守護神。
太平興國六年，宋太宗封了一個神“翊聖將軍”，宋真宗大中祥符七年加號“翊聖保德真君”，並編了一本《翊聖保德真君傳》，為天帝建造宮殿，把翊聖真君殿排在第四位，僅次於玉帝的通明殿，紫薇殿，北斗七元殿。這位翊聖保德真君後來被當作是真武大帝，有學者認為這中間可能有一點誤會。
據楊億《談苑》載，“開寶中，有神降於終南山，……言：‘我天之尊神，號黑煞將軍，與真武、天蓬等列為天之大將。’太宗即位，築宮終南山陰。太平興國六年，封翊聖將軍。”可見這位翊聖保德真君其實是北極四聖的老三黑煞元帥，並非真武。
大中祥符五年，宋真宗宣稱其祖先為趙玄朗，並上尊號為"聖祖上靈高道九天司命保生天尊大帝"，詔令天下，玄朗二字不許用，以元代替玄，以明代替朗，後來又用真代替玄。
玄武改為真武，天禧二年封為“真武靈應真君”，宋徽宗大觀二年增上尊號曰：佑聖真武靈應真君”，宋欽宗又封之為“佑聖助順真武靈運將軍”。這樣，真武經過歷代皇帝的加封，成了繼翊聖保德真君，九天司命保生天尊之後，又一個宋皇朝的保護神。宋代皇帝對其皇朝保護神是十分推崇的，如上面說的，翊聖保德真君的神殿被排在第四位，而在他們編的神仙系譜中，趙玄朗是僅次於三清玉帝的大神，這時在皇室中，真武的地位已經很高了。
而翊聖保德真君和佑聖真武靈應真君同為守護北方的戰神，後來被認為是同一個。真武又多了翊聖真君的稱號，不過在我看到的真武的稱號中，沒有把翊聖和佑聖或者真武放到一塊的。而在真武那個長大一百多字的封號中，也沒有“翊聖”兩個字。
在之後的北方少數民族入侵中原之後，也把北方真武作為他們的守護神，歷代皇帝競相為真武加封。
在元代，真武已經被封為“元天上帝”，明太祖封之為“玄天上帝”，成為北方小天廷的天帝。而明成祖朱棣更以真武的名義起兵，真武的地位到了最頂峰。真武在皇室十分吃香的同時，道教徒也開始為他立傳，提高他的地位。道經稱真武為淨樂國，後入武當山修行得道，被封為玄天上帝，而早期象徵玄武的龜蛇被當作真武手下的龜蛇二將，是真武得道時脫離凡胎留下的內臟所化。
又稱真武為老君的第八十二次化身，甚至說真武和老君一樣，無世不出，被提到一個極高的地位。後來的小說《北遊記》又稱真武是玉帝三魂的一魂思凡所化，對後來的小說有一定的影響。
上有說好，下有所甚。在皇室推崇真武的同時，民間也開始流行對真武的崇拜。為滿足人民的需要，真武從皇朝和道教崇拜的守護神，戰神，蕩魔祖師變成了為人民服務，無所不能，有求必應的福神。
基本上什麼事情都可以去求真武大帝，甚至於送子這種女人管的事情真武也管。而由於道書中稱真武在武當山修道，武當山成了真武的大本營，其實除了武當山，全國很多地方都拜真武的。
民間還流傳著一個傳說：真武本來是一個屠夫，被觀音（發現民間傳說中很多神仙都是觀音引渡的）感化，放下屠刀，修道成神。
因而有些地方把真武當作屠宰業的行業神。於是，真武成了各方面都吃香的大神。