之所以動物比人先感知地震，是以下幾個原因：1、聽覺。人的聽力範圍是20-20000赫茲，但很多動物可以聽到更低頻率的聲音，而地震更多的是發出次聲。 2、觸覺。相比人類兩足行走，大多數動物接觸地面的面積更大。另外，有一些動物的觸覺本就十分靈敏，比如蛇，它靠感知地面震動獲取獵物的方位與距離 生物異常 許多動物的某些器官感覺特別靈敏，它能比人類提前知道一些災害事件的發生，例如海洋中水母能預報風暴，老鼠能事先躲避礦井崩塌或有害氣體等等。至於在視覺、聽覺、觸覺、振動覺，平衡覺器官中，哪些起了主要作用，哪些又起了輔助判斷作用，對不同的動物可能有所不同。伴隨地震而產生的物理、化學變化（振動、電、磁、氣象、水氡含量異常等），往往能使一些動物的某種感覺器官受到刺激而發生異常反應。如一個地區的重力發生變異，某些動物可能能過它的平衡器官感覺到；一種振動異常，某些動物的聽覺器官也許能夠察覺出來。地震前地下岩層早已在逐日緩慢活動，呈現出蠕動狀態，而斷層面之間又具有強大的磨擦力，於是有人認為在磨擦的斷層面上會產生一種每秒鐘僅幾次至十多次、低於人的聽覺所能感覺到的低頻聲波。人要在每秒20次以上的聲波才能感覺到，而動物則不然。那些感覺十分靈敏的動物，在感觸到這種聲波時，便會驚恐萬狀，以致出現冬蛇出洞，魚躍水面，豬牛跳圈，狗哭狼吼等異常現象。動物異常的種類很多，有大牲畜、家禽、穴居動物、冬眠動物、魚類等等。動物反常的情形，人們也有幾句順口溜總結得好： 震前動物有預兆，群測群防很重要。 牛羊騾馬不進廄，豬不吃食狗亂咬。 鴨不下水岸上鬧，雞飛上樹高聲叫。 冰天雪地蛇出洞，大鼠叼著小鼠跑。 兔子豎耳蹦又撞，魚躍水面惶惶跳。 蜜蜂群遷鬧轟轟，鴿子驚飛不回巢。 家家戶戶都觀察，發現異常快報告。 除此之外，有些植物在震前也有異常反應，如不適季節的發芽、開花、結果或大面積枯萎與異常繁茂等

目前,人們雖然已經知道有些動物能預報地震,但是對於它們預報地震的機理還沒有完全清楚.科學上有以下三點解釋和推測：

第一,對超聲波和次聲波的感受.魚類和其他一些水生動物能感受到人所不能感受到的超聲波和次聲波.一般人所能感受到的聲波範圍為 16～20000赫,小孩可以達到22000赫,高於或低於這個聲波範圍就不能感受到.魚類內耳和身體兩側有側線感受器,這是一種機械感受器,能感受1～25赫的次聲波,即使對水流壓力的微小變化或微弱的水流波動也很敏感；水母（海蜇）的傘體邊緣有感覺球,能感受8～13赫的次聲波.漂浮在水面上的水母,能在暴風到來之前,感受到由於流動的空氣與波浪摩擦而產生的次聲波,因此及時離開淺海,避免被巨浪砸碎的災難；在海洋中的海豚,能感受50～100000赫的聲波,又具有完善的聲納系統.因此,它能利用超聲波正確地追蹤數千米以外的魚群,並能分辨出種類.由此可見,魚類和其他一些水生動物在震前出現異常反應的原因,很可能是與強震前有次聲波和超聲波發生有關.

第二,對熱的變化的高度敏感.在地震前,穴居動物都有明顯的異常反應.例如,蛇類具有頰窩或感覺小窩,窩內的感覺細胞對“熱”極為敏感.有人用南美洲的蟒蛇作過試驗,在波長為10600奈米的紅外線下,熱量在每平方釐米0.084焦時,就有熱感覺反應.由此推測,蛇在震前的異常反應,可能與地熱變化有關.

第三,對微弱的機械振動的感受.家禽和鳥類的腿部具有微小的感振小體,它們憑此能感受到枝頭或地面上十分微弱的機械振動（幾十至一二千赫）.中國科學院生物物理研究所曾做過這樣的試驗：用100只家鴿分作兩組,每組50只,將其中一組家鴿的感振小體與中樞神經之間相聯絡的神經切斷.結果,在一次4級多的地震前,切斷神經的一組家鴿基本上安靜如常,而另一對照組家鴿都驚飛了.這說明家鴿的感振小體能感受到震前的波動.在強震前,豬、牛、羊等家畜普遍出現異常反應的原因,可能與它們的腿部、趾部和腹部腸繫膜等部位,分佈著大量對感受機械振動非常敏感的環層小體有關.

此外,蝙蝠能感受1500～150000赫聲波.它的超聲定位系統極為優越,不僅解析度高,而且抗干擾性強,能從比訊號高出200倍的噪聲背景中接收小昆蟲身上反射回來的訊號.因此,蝙蝠在地震前遷飛,是與感受超聲有關的.

動物反常的情形,人們也有幾句順口溜總結得好：

震前動物有預兆,群測群防很重要.

牛羊騾馬不進廄,豬不吃食狗亂咬.

鴨不下水岸上鬧,雞飛上樹高聲叫.

冰天雪地蛇出洞,大鼠叼著小鼠跑.

兔子豎耳蹦又撞,魚躍水面惶惶跳.

蜜蜂群遷鬧轟轟,鴿子驚飛不回巢.

家家戶戶都觀察,發現異常快報告.