首先要說的是，現在雖然沒有核動力坦克，但不是沒有核動力坦克計劃。早在冷戰期間，美蘇就已經進行過核動力坦克的研製，並進行了相應核反應堆的設計工作。

首先，美國相繼提出了TV-1和TV-8等核動力坦克專案。這些專案是由汽車巨頭克萊斯勒公司提出的。如果玩過電腦遊戲《輻射》系列的，一定還記得那些核戰後爆炸的汽車，很多都是核動力汽車，這是上世紀50年代的主旋律，即使用核能來為生活和生產服務，包括建造交通工具。

核動力坦克就是那個年代的產物。以TV-8核動力坦克為例，該車擁有一個巨大的豆莢形炮塔，看上去就像一個大腦袋，底盤反而比較小。與傳統坦克不同的是，這種坦克的動力系統是安裝在炮塔裡面的，而不是底盤裡。

動力系統是這輛坦克設計的關鍵，包括一臺克萊斯勒V8發動機和相應的核能蒸汽迴圈動力系統，以及配套的發電機、燃氣輪機電驅動裝置等。與這套核反應堆相比，坦克的武器系統反而不那麼吸引人，只有一門105毫米線膛炮。最終美國陸軍否決了這一方案。

除了這大腦袋方案外，冷戰時期還設想過鉸接式核動力坦克的專案。因為對於核動力坦克來說，核反應堆的防護問題是最大的，像TV-8那樣放在炮塔裡面，那絕對是讓進去的坦克兵出來後一個個腦門發光（核輻射）。所以，瑞典人設想的鉸接式坦克成為了核動力坦克的新載體。人們設想，將核反應堆放在鉸接式坦克的後車體，進行嚴密防護，包括動力系統等全部打包封存在後車體。前車體則是駕駛員和車族乘員，炮塔可以安裝在前車體，也可以作為無人炮塔安裝在後車體。

這種架構對於核動力系統的輻射防護是最有效的。至於核反應堆，其實到不是大問題。在冷戰時期美國和蘇聯都建造過小型的核反應堆，美華人將其安裝在了轟炸機上，蘇聯人將其安裝在履帶牽引車上，為遠東地區發電。

所以按照現有的技術，建造坦克用的核反應堆雖然有一定難度，但不是最大的問題。問題還是在於核動力坦克根本沒有什麼戰術價值，就算是核動力坦克，對於“阿帕奇”直升機來說也是一枚導彈一個，其消費比並不會比常規坦克更好！

當然，核動力引擎如果真的小型化，將其應用到人們的生活中去，這個確實也是上世紀50年代那個瘋狂的時代的人們想的事情，福特汽車公司就這麼幹過。結果嗎？還是再等一些年頭吧！！

核動力的飛機或坦克，應該30-40年前的美國和前蘇聯都能製造，但是要考慮很多意外的因素，比如出現意外，核反應堆破裂，這樣的話後果不堪設想。但是將來情況會有所變化，除非核聚變的微型反應堆技術成熟，這種的核反應堆技術損壞也不會產生核汙染。這種技術一旦成熟，在軍用或民用方面都是革命性的，對人類將產生巨大的影響，人類將用上非常便宜的能源。

核動力，這一新興的能源在目前海軍裝備中非常常見，比如核動力潛艇以及核動力航母，而核動力也有續航能力極強的巨大優勢，一艘核動力航母每年只需補給一次就能進行全球範圍的航行。而陸地上的裝備並未使用核動力，假如核動力坦克這一事物實現了，會不會引發引擎小型化浪潮？

由於這個問題，並不會。核動力坦克，其實早在冷戰時期，美國就已經對核動力坦克這一專案進行了相應的研究以及開發，克萊斯勒公司在1950年代為應對將來的核戰威脅，開始了ASTRON計劃，這個計劃就是TV-8核動力坦克，這款坦克將成員組，武器，甚至是動力系統全部裝入炮塔內，所有炮塔長得跟一個大茄子一樣，這款坦克車重25T，動力在計劃前期為炮塔後部安裝的一臺300馬力V-8發動機，在後期改為蒸汽迴圈微型核反應堆，為了保護成員不被核輻射汙染，採用了厚重的防輻射隔層保護。這款坦克具有連續行駛500KM的功能，並且能進行浮渡，但是這種坦克相較於其他傳統坦克，並沒多大優勢，反而還有很多缺點，並且效能比較雞肋，最終計劃取消，在這之後核動力坦克就銷聲匿跡了。

從上面這個例子來看，小型核動力引擎對於陸地上這堆裝備來說並不靠譜，在未來也不會有多大發展，核動力的作用是增加行駛時間，這也是為何航母潛艇需要核動力，海軍艦船需要進行全球作戰，而在廣闊的大海上補給困難，坦克作為陸地突擊尖刀，陸地補給目前來說還是相對穩定以及可靠，如果沒有從地球這邊推到另外一邊的需求，核動力就是雞肋，即使有這個需求，坦克也活不了那麼久，一臺坦克終究會被擊毀，普通的坦克被擊毀還好，通常燃燒一下或者殉爆，核動力坦克被擊毀，伴隨的各類車輛人員如果沒有三防措施，完蛋，雖然三防措施已經普及，但是你總不能穿個防護服連續作戰吧？再說小型化引擎的問題，這一問題關鍵還是看裝備是否有長時間工作作戰，缺乏補給或者補給途徑困難，目前來看，有這個需求的，除了船以外也就宇宙飛船這種東西需要了，所以未來核動力坦克這種東西是沒戲的，小型化引擎也不會有什麼浪潮。