這些政治事件已經影響了整個國家的歷史，正在塑造來到這個偉大國家的人民的思想，波士頓在其中扮演了領頭的角色。 ——亨利·卡伯特·洛奇
1630年9月17日，來自英國的清教徒移民建立了波士頓。波士頓所屬的馬薩諸塞灣殖民地和附近60千米外在10年前（1620年11月21日）建立的普利茅斯殖民地（位於今天的布里斯托爾縣、普利茅斯縣和巴恩斯特布林縣）這2個清教徒團體在宗教實行方面截然不同，互相不太有來往。這2個分開的殖民地直到1691年才聯合起來，形成馬薩諸塞灣省。
波士頓建造在一個半島上， 透過一個狹窄的地峽與大陸相連，並被馬薩諸塞灣和後灣--查爾斯河的河口所環繞。波士頓的早期歐洲移民最初根據這裡的三座小山丘命名為三山城（Trimountaine）；後來根據移民中一些傑出人物的家鄉--英格蘭波士頓 (林肯郡)的名稱重新命名。當時，波士頓的居民絕大多數是來自英國的清教徒。馬薩諸塞灣殖民地最初的統治者約翰·溫斯羅普發表過一篇著名的佈道詞，題為“基督徒慈善的典範”，認為波士頓與上帝之間存在著特別的契約。溫斯羅普還帶動了劍橋協定的簽署，這份協定被認為是建立該市的關鍵文獻。清教徒的道德規範在波士頓塑造了一個極端穩定、結構良好的社會。例如，在波士頓建立不久，清教徒就創立了美國第一所公立學校波士頓拉丁學校（1635年），和美國第一所大學哈佛大學（1636年）。直到今天，努力工作、道德正直、重視教育仍然是波士頓文化的一部分。
1770年代初，英華人嘗試全面控制13個殖民地，主要透過徵稅，促使波士頓人發動了美國革命。波士頓屠殺、波士頓茶葉事件，以及美國革命幾個早期的戰役——列剋星敦和康科德戰役、邦克山戰役和波士頓圍城戰，都發生在該市或附近的地方。保羅·裡維爾著名的午夜騎行也發生在這一時期。
美國革命以後一段時期內，由於波士頓是美國距離歐洲最近的一個主要港口，因而它迅速發展了海外貿易，向歐洲出口朗姆酒、魚、食鹽和菸草，成為當時世界上最富裕的國際商港之一。這一時期，一些波士頓名門世家的後代成為了美國社會文化的精英；他們後來被稱為波士頓婆羅門。1822年，波士頓得到特許狀，正式取得了城市身份。
19世紀中葉，波士頓的製造業在重要性上壓倒了國際貿易。此後直到20世紀初，波士頓仍然是美國最大的製造業中心之一，其中特別以服裝、皮革製品和機械工業著稱。該市透過附近的小型河流連線了附近地區，方便的貨運使工廠的增設成為可能。後來，密集的鐵路網更加促進了該地區的工商業繁榮。從19世紀中後期起，波士頓的文化開始繁榮起來，以慷慨的藝術捐助者著稱。這一時期的波士頓還成了廢奴主義運動的一箇中心。
1820年代，由於第一波歐洲移民潮的到來，波士頓的人口構成開始發生戲劇性的變化。大批愛爾蘭人和義大利人移居該市，將他們的羅馬天主教也帶到這座城市。目前，天主教是波士頓最大的宗教團體，從20世紀初起，愛爾蘭人開始在波士頓政治中扮演重要角色，肯尼迪家族就是其中的傑出代表之一。
從1630年到1890年，透過填平沼澤、海濱泥灘和碼頭之間的縫隙，波士頓的城市規模擴大了三倍。[7] 在19世紀進行了巨大的“削山填海”的改造工程。1807年開始，燈塔山的山頂被用於填平一個面積50英畝（20公頃）的池塘，後來那裡形成了乾草市場廣場。今天，馬薩諸塞州政府就坐落在變矮後的燈塔山的山頂。19世紀中葉的工程形成了波士頓南區、波士頓西區、金融區、和波士頓唐人街。1872年波士頓大火之後，工人用碎石重建了瀕水的市中心地區。在19世紀中後期，工人們用鐵軌從尼達姆高地取來泥土，填平了波士頓西面大約600英畝（2.4平方千米）的查爾斯河沼澤地。另外，該市陸續合併了附近的市鎮——洛克斯伯裡（1868年）、多爾切斯特（1,870年）、布萊頓、西洛克斯伯裡、查爾斯鎮和海德公園。1874年，波士頓最後一次合併了3個鎮，從此市區界限固定了下來，未再變動。
20世紀早期和中期，波士頓由於工廠陳舊老化開始衰落，工廠紛紛遷往勞動力更低廉的地區。波士頓做出了反應，開始建造各種城市更新專案，包括拆除業已陳舊的西區，和建造波士頓政府中心。1970年代，波士頓在長達30年的經濟低迷時期之後恢復了繁榮，並帶動了共同基金的發展。波士頓因其卓越的醫療服務享有盛譽，麻省總醫院、貝斯以色列女執事醫療中心和布萊根婦女醫院等醫院在疾病治療和醫療創新方面在全美國領先。哈佛大學、麻省理工學院、波士頓學院、東北大學和波士頓大學等高等學府吸引了許多學生來到波士頓都會區求學深造。
21世紀初，波士頓已經成為一個智力、技術與政治思想的中心。不過，該市還必須解決1990年代以來因房價急劇上漲造成生活費用過高的問題。2004年，波士頓大都會區已經成為全美國生活開支最高的地方，而馬薩諸塞州是全國唯一人口下降的州。
這些政治事件已經影響了整個國家的歷史，正在塑造來到這個偉大國家的人民的思想，波士頓在其中扮演了領頭的角色。 ——亨利·卡伯特·洛奇
1630年9月17日，來自英國的清教徒移民建立了波士頓。波士頓所屬的馬薩諸塞灣殖民地和附近60千米外在10年前（1620年11月21日）建立的普利茅斯殖民地（位於今天的布里斯托爾縣、普利茅斯縣和巴恩斯特布林縣）這2個清教徒團體在宗教實行方面截然不同，互相不太有來往。這2個分開的殖民地直到1691年才聯合起來，形成馬薩諸塞灣省。
波士頓建造在一個半島上， 透過一個狹窄的地峽與大陸相連，並被馬薩諸塞灣和後灣--查爾斯河的河口所環繞。波士頓的早期歐洲移民最初根據這裡的三座小山丘命名為三山城（Trimountaine）；後來根據移民中一些傑出人物的家鄉--英格蘭波士頓 (林肯郡)的名稱重新命名。當時，波士頓的居民絕大多數是來自英國的清教徒。馬薩諸塞灣殖民地最初的統治者約翰·溫斯羅普發表過一篇著名的佈道詞，題為“基督徒慈善的典範”，認為波士頓與上帝之間存在著特別的契約。溫斯羅普還帶動了劍橋協定的簽署，這份協定被認為是建立該市的關鍵文獻。清教徒的道德規範在波士頓塑造了一個極端穩定、結構良好的社會。例如，在波士頓建立不久，清教徒就創立了美國第一所公立學校波士頓拉丁學校（1635年），和美國第一所大學哈佛大學（1636年）。直到今天，努力工作、道德正直、重視教育仍然是波士頓文化的一部分。
1770年代初，英華人嘗試全面控制13個殖民地，主要透過徵稅，促使波士頓人發動了美國革命。波士頓屠殺、波士頓茶葉事件，以及美國革命幾個早期的戰役——列剋星敦和康科德戰役、邦克山戰役和波士頓圍城戰，都發生在該市或附近的地方。保羅·裡維爾著名的午夜騎行也發生在這一時期。
美國革命以後一段時期內，由於波士頓是美國距離歐洲最近的一個主要港口，因而它迅速發展了海外貿易，向歐洲出口朗姆酒、魚、食鹽和菸草，成為當時世界上最富裕的國際商港之一。這一時期，一些波士頓名門世家的後代成為了美國社會文化的精英；他們後來被稱為波士頓婆羅門。1822年，波士頓得到特許狀，正式取得了城市身份。
19世紀中葉，波士頓的製造業在重要性上壓倒了國際貿易。此後直到20世紀初，波士頓仍然是美國最大的製造業中心之一，其中特別以服裝、皮革製品和機械工業著稱。該市透過附近的小型河流連線了附近地區，方便的貨運使工廠的增設成為可能。後來，密集的鐵路網更加促進了該地區的工商業繁榮。從19世紀中後期起，波士頓的文化開始繁榮起來，以慷慨的藝術捐助者著稱。這一時期的波士頓還成了廢奴主義運動的一箇中心。
1820年代，由於第一波歐洲移民潮的到來，波士頓的人口構成開始發生戲劇性的變化。大批愛爾蘭人和義大利人移居該市，將他們的羅馬天主教也帶到這座城市。目前，天主教是波士頓最大的宗教團體，從20世紀初起，愛爾蘭人開始在波士頓政治中扮演重要角色，肯尼迪家族就是其中的傑出代表之一。
從1630年到1890年，透過填平沼澤、海濱泥灘和碼頭之間的縫隙，波士頓的城市規模擴大了三倍。[7] 在19世紀進行了巨大的“削山填海”的改造工程。1807年開始，燈塔山的山頂被用於填平一個面積50英畝（20公頃）的池塘，後來那裡形成了乾草市場廣場。今天，馬薩諸塞州政府就坐落在變矮後的燈塔山的山頂。19世紀中葉的工程形成了波士頓南區、波士頓西區、金融區、和波士頓唐人街。1872年波士頓大火之後，工人用碎石重建了瀕水的市中心地區。在19世紀中後期，工人們用鐵軌從尼達姆高地取來泥土，填平了波士頓西面大約600英畝（2.4平方千米）的查爾斯河沼澤地。另外，該市陸續合併了附近的市鎮——洛克斯伯裡（1868年）、多爾切斯特（1,870年）、布萊頓、西洛克斯伯裡、查爾斯鎮和海德公園。1874年，波士頓最後一次合併了3個鎮，從此市區界限固定了下來，未再變動。
20世紀早期和中期，波士頓由於工廠陳舊老化開始衰落，工廠紛紛遷往勞動力更低廉的地區。波士頓做出了反應，開始建造各種城市更新專案，包括拆除業已陳舊的西區，和建造波士頓政府中心。1970年代，波士頓在長達30年的經濟低迷時期之後恢復了繁榮，並帶動了共同基金的發展。波士頓因其卓越的醫療服務享有盛譽，麻省總醫院、貝斯以色列女執事醫療中心和布萊根婦女醫院等醫院在疾病治療和醫療創新方面在全美國領先。哈佛大學、麻省理工學院、波士頓學院、東北大學和波士頓大學等高等學府吸引了許多學生來到波士頓都會區求學深造。
21世紀初，波士頓已經成為一個智力、技術與政治思想的中心。不過，該市還必須解決1990年代以來因房價急劇上漲造成生活費用過高的問題。2004年，波士頓大都會區已經成為全美國生活開支最高的地方，而馬薩諸塞州是全國唯一人口下降的州。