明朝在明成祖至明宣宗的鄭和下西洋(1405-1433)後，實施海禁，並在北方修建明長城，是明朝鎖國的象徵。

清朝1723年(雍正元年)，因與羅馬教廷間有關中國禮儀之爭的白熱化，雍正帝禁止天主教，不許外國傳教士進入中國國內傳教，並限制貿易，被視為鎖國的開始。到1757年(乾隆二十二年)，乾隆帝一道聖旨從京城傳到沿海各省，下令除廣州一地外，停止廈門、寧波等港口的對西洋貿易，這就是所謂的"一口通商"政策。清代實行了"閉關自守"或"閉關鎖國"政策的觀點源於當時試圖向中國推銷其商品(特別是鴉片)的英國商人，馬克思曾在他的文章中接受了這一觀點，後來這一觀點於20世紀50年代納入了當時中國的主流意識形態，寫入了教科書，並且形成了一個觀點認為"清代閉關鎖國"。從相關政策執行中實際的微觀行為和宏觀效果上看，同樣不是。另外，明清兩代，明朝雖然在明前期至隆慶開關時期近乎全面海禁，但仍然在隆慶開關時開放了漳州月港一處口岸。明代禁海時期約佔75%，開海時期約佔25%。在鴉片戰爭前的清代，禁海時期約佔15%，開海時期約佔85%。

因為我們是大陸國家 對於大陸國家來說，安全問題的重點都是在陸地，在明朝，中國北方和西方都是安全的重點，國家的主要力量北方，沿海太發達造成嚴重的地方差異和經濟不平衡。人員和財務向海洋方向發展，會造成國家的分裂。 不進行海禁，沿海農業人口不可避免地流失，農業產品價格會完全失控，土地兼併會迅烈地發展 ，大規模的民變隨時會被引爆，民間的貿易和走私會嚴重擠壓甚至沖垮政府的海上外貿，海盜活動也將嚴重威脅沿海安全，因為帆船時代，漫長的海岸線根本無法有效監管。而且，海外貿易的大規模展開，會導致大量的移民，蠻夷會移民中國，而中國商人會移民海外，財富外流。 至於清朝嘛，剛才從漢人手裡搶來的江山還沒坐穩，還搞什麼海上貿易。沒那個精力。實際上，從氏族時代過來的滿人，也沒那個能力打理海上貿易。

明清實行閉關鎖國政策，是由當時封建王朝統治不斷加強與中國自給自足的農業經濟所決定的。具體來說可分為主觀與客觀兩方面的原因。

主觀原因：

1、從明朝中後期開始，由於西方資本主義的萌芽，統治者認為封建皇權主義收到威脅，為了加強皇權封建統治，統治者開始實行閉關鎖國政策，限制資本主義的流入，這也導致了中國在同時期落後於西方資本主義國家，工業發展落後。

2、中國兩千年來自給自足的自然經濟是農業與手工業相結合，物產豐富，不需要通商貿易。這導致了統治者產生了驕傲自大、因循守舊、唯我獨尊的思想。

客觀原因：

1、明朝中後期至清朝前期，中國邊界受到了侵略與騷擾。倭寇侵擾東南沿海（戚繼光抵禦倭寇）、葡萄牙侵佔澳門、荷蘭侵佔臺灣等。為了防禦外國侵擾，統治者採取了消極的“閉關主義”政策。

2、清朝統治後，在東南沿海偏遠一代，反清復明的鬥爭不斷，這也威脅到了清政府的封建統

治，所以清朝又加強了“閉關鎖國”政策。

除了以上原因，明清政府沒有走向大航海時代還有一個原因是地理原因。中國屬於內陸國家，尤其在明清時期，都城設立在北京，距離東南沿海地區較遠，統治相對來說比較薄弱，統治者思想僵化，自然也不會開通貿易，走向航海時代。

明清實施閉關鎖國的政策主要市由當時中國的政治、經濟、思想所導致的。具體我們可以 分析一下。

明清時期封建專制主義中央集權制度空前強化,發展到頂峰 。

明朝：廢丞相,權分六部.該措施徹底解決了君權與相權的矛盾,進一步強化了以皇權為代表的封建專制主義中央集權；設廠衛特務機構,並凌駕於司法部門之上,加強對官吏和百姓的監督與控制；地方上廢行省設三司,三司互不統屬,互相牽制；實行八股取士,加強文化專制主義。

清朝：繼續強化專制主義中央集權制,設立軍機處,強化君權,實行更嚴酷的文字獄。

由於生產力的發展（在農業、手工業及商業發展的基礎上），江南地區的商品經濟發展，出現資本主義萌芽。實行重農抑商、海禁和閉關鎖國政策阻礙了商品經濟發展和資本主義萌芽；封建經濟雖然發展，但自然經濟佔主導。

實行八股取士、文字獄,鉗制人們思想發展。

程朱理學的僵化，文化專制，阻礙了思想解放。

所以呢，由此可以看出在明清時期中國無論實在政治制度還是經濟發展以及思想解放上都沒有跟上時代潮流的發展，還是在以已一種固有的方式存在，最終只能導致脫離當時世界的發展，導致沒落。