發明不同於科學發現，發明主要是創造出過去沒有的事物，發現主要是揭示未知事物的存在及其屬性。
發明是新穎的技術成果，不是單純仿製已有的器物或重複前人已提出的方案和措施。一項技術成果，如果在已有技術體系中能找到在原理、結構和功能上同一的東西，則不能叫做發明。
發明不僅要提供前所未有的東西，而且要提供比以往技術更為先進的東西，即在原理、結構特別是功能效益上優於現有技術。發明總是既有繼承又有創造，在一般情況下大都有先進性。
發明必須是有應用價值的創新，它有明確的目的性，有新穎的和先進的實用性。發明方案既要反映外部事物的屬性、結構和規律，又體現自身的需要。發明者創造出新產品、新工藝前，已在觀念中按功能要求預構所設計的物件，並在發明過程中不斷地按最佳化的功能目標來完善其方案。
發明又區別於實際生產和工程中的現實技術或現場技術。發明要有應用前景和可能應用的技術方案和措施，一項發明能否被應用於生產過程或工程活動，還取決於它是否能納入已有的技術系統或引起已有技術系統的革新，以及資金、裝置、人力、材料、管理和市場諸方面的條件。有了發明，未必就一定有相應的產品或工藝，未必就能解決生產和工程中的實際問題。只有把發明轉化為產品研製、工藝試驗，轉化為技術革新、試生產、批次生產和推廣應用，才能成為現實技術。
型別
按創新程度不同，發明可以分為兩大類。
①開創性技術發明。這種發明，其新技術方案所依據的基本原理與已有技術有質的不同，又稱基本技術發明。如蒸汽機技術的發明開創了熱能向機械能的轉化，在基本原理上區別於僅有機械能轉化的簡單機械。立足於電磁感應原理的電力技術的發明開創了電能與機械能的相互轉化。從利用鏈式核反應原理到利用核聚變反應原理，可取得開創性的核技術發明。近代和現代的開創性技術發明大都以科學原理的突破為條件，自覺地應用新的科學原理來解決技術問題。科學上的許多重大突破，將會導致技術上的開創性發明。
②改進性技術發明。這種發明是在基本原理不變的情況下，對已有技術作程度不同的改變和補充，又稱改良性技術發明。如電燈中用鎢絲代替碳絲，用充氬代替真空，都是依據電熱發光的同一原理。高壓蒸汽機、汽輪機和多缸蒸汽機的發明，都是對蒸汽機技術的改進。改進性技術發明以開創性技術發明為基礎，開創性技術發明靠改進性技術發明得到完善和發展。改進性技術發明可能以新的科學發現為前提 ，但在很多情況下是靠長期的經驗積累和經驗摸索。沒有科學原理的根本性突破，也可能做出有重大價值的改進性技術發明。改進性技術發明與開創性技術發明的區分是相對的。
開創性技術發明往往導致技術系統的根本性變革，其意義重大。在技術發明中，數量最多的是改進型的。完善與基本技術有關的材料、結構、工藝和功能都會導致改進性技術發明。把一種基本技術移植、應用於多種物件，通常要求改變基本技術的某些環節，派生出另一些發明，這屬於應用改進型技術發明。把多種已有技術結合起來組成一個前所未有的系統，實現某種新的功能，往往也需要對已有技術作改進而產生一些發明，這屬於綜合改進型技術發明。對產品的形狀、構造乃至外觀設計上的創新和改進，有時也具有發明的性質。
全面認識技術創新就是要是一個科技、經濟一體化過程，是技術進步與應用創新“雙螺旋結構”共同作用催生的產物。
時下，“技術創新”一詞大量充斥於各種媒體，在媒體的鼓動下，舉國下幾乎無人不談技術創新，宣傳的威力之大令人咋舌。然而，這一對技術創新的大規模的運動式推進，不僅有使技術創新淪為一種意識形態話語的可能，從而使人對技術創新本身發生懷疑，甚至產生逆反心理(消除這種心理的途徑是營造一個公平的、開放的市場競爭環境，使每一個企業真正具備高度的動力感、不同尋常的競爭意識和不顧一切的敢於創新的精神，而不在於全國總動員)。更重要的是這種推進的結果能有多少“乾貨”，令人心存疑慮。疑慮不僅源自於“運動式”的推進本身，更源自媒體上諸多文章對於技術創新認識上的混亂。絕大多數文章對技術創新的認識具有明顯的片面性和侷限性。這些混亂的認識基本上可以歸結為如下兩種極端觀點。
一種是把技術創新看作純粹的技術行為，把技術進步作為技術創新的目標。這種觀點突出地表現為將技術創新等同於生產過程中的產品創新或工藝創新，而產品創新或工藝創新僅僅是一種技術上的要求，創新成果的市場應用並不需要考慮或較少考慮。實質上，技術創新在這裡被等同於技術的開發，技術的進步。
這一對技術本身重要性的強調的觀點，不僅有一定的理論意義，也具有相當的實踐意義。
發明不同於科學發現，發明主要是創造出過去沒有的事物，發現主要是揭示未知事物的存在及其屬性。
發明是新穎的技術成果，不是單純仿製已有的器物或重複前人已提出的方案和措施。一項技術成果，如果在已有技術體系中能找到在原理、結構和功能上同一的東西，則不能叫做發明。
發明不僅要提供前所未有的東西，而且要提供比以往技術更為先進的東西，即在原理、結構特別是功能效益上優於現有技術。發明總是既有繼承又有創造，在一般情況下大都有先進性。
發明必須是有應用價值的創新，它有明確的目的性，有新穎的和先進的實用性。發明方案既要反映外部事物的屬性、結構和規律，又體現自身的需要。發明者創造出新產品、新工藝前，已在觀念中按功能要求預構所設計的物件，並在發明過程中不斷地按最佳化的功能目標來完善其方案。
發明又區別於實際生產和工程中的現實技術或現場技術。發明要有應用前景和可能應用的技術方案和措施，一項發明能否被應用於生產過程或工程活動，還取決於它是否能納入已有的技術系統或引起已有技術系統的革新，以及資金、裝置、人力、材料、管理和市場諸方面的條件。有了發明，未必就一定有相應的產品或工藝，未必就能解決生產和工程中的實際問題。只有把發明轉化為產品研製、工藝試驗，轉化為技術革新、試生產、批次生產和推廣應用，才能成為現實技術。
型別
按創新程度不同，發明可以分為兩大類。
①開創性技術發明。這種發明，其新技術方案所依據的基本原理與已有技術有質的不同，又稱基本技術發明。如蒸汽機技術的發明開創了熱能向機械能的轉化，在基本原理上區別於僅有機械能轉化的簡單機械。立足於電磁感應原理的電力技術的發明開創了電能與機械能的相互轉化。從利用鏈式核反應原理到利用核聚變反應原理，可取得開創性的核技術發明。近代和現代的開創性技術發明大都以科學原理的突破為條件，自覺地應用新的科學原理來解決技術問題。科學上的許多重大突破，將會導致技術上的開創性發明。
②改進性技術發明。這種發明是在基本原理不變的情況下，對已有技術作程度不同的改變和補充，又稱改良性技術發明。如電燈中用鎢絲代替碳絲，用充氬代替真空，都是依據電熱發光的同一原理。高壓蒸汽機、汽輪機和多缸蒸汽機的發明，都是對蒸汽機技術的改進。改進性技術發明以開創性技術發明為基礎，開創性技術發明靠改進性技術發明得到完善和發展。改進性技術發明可能以新的科學發現為前提 ，但在很多情況下是靠長期的經驗積累和經驗摸索。沒有科學原理的根本性突破，也可能做出有重大價值的改進性技術發明。改進性技術發明與開創性技術發明的區分是相對的。
開創性技術發明往往導致技術系統的根本性變革，其意義重大。在技術發明中，數量最多的是改進型的。完善與基本技術有關的材料、結構、工藝和功能都會導致改進性技術發明。把一種基本技術移植、應用於多種物件，通常要求改變基本技術的某些環節，派生出另一些發明，這屬於應用改進型技術發明。把多種已有技術結合起來組成一個前所未有的系統，實現某種新的功能，往往也需要對已有技術作改進而產生一些發明，這屬於綜合改進型技術發明。對產品的形狀、構造乃至外觀設計上的創新和改進，有時也具有發明的性質。
全面認識技術創新就是要是一個科技、經濟一體化過程，是技術進步與應用創新“雙螺旋結構”共同作用催生的產物。
時下，“技術創新”一詞大量充斥於各種媒體，在媒體的鼓動下，舉國下幾乎無人不談技術創新，宣傳的威力之大令人咋舌。然而，這一對技術創新的大規模的運動式推進，不僅有使技術創新淪為一種意識形態話語的可能，從而使人對技術創新本身發生懷疑，甚至產生逆反心理(消除這種心理的途徑是營造一個公平的、開放的市場競爭環境，使每一個企業真正具備高度的動力感、不同尋常的競爭意識和不顧一切的敢於創新的精神，而不在於全國總動員)。更重要的是這種推進的結果能有多少“乾貨”，令人心存疑慮。疑慮不僅源自於“運動式”的推進本身，更源自媒體上諸多文章對於技術創新認識上的混亂。絕大多數文章對技術創新的認識具有明顯的片面性和侷限性。這些混亂的認識基本上可以歸結為如下兩種極端觀點。
一種是把技術創新看作純粹的技術行為，把技術進步作為技術創新的目標。這種觀點突出地表現為將技術創新等同於生產過程中的產品創新或工藝創新，而產品創新或工藝創新僅僅是一種技術上的要求，創新成果的市場應用並不需要考慮或較少考慮。實質上，技術創新在這裡被等同於技術的開發，技術的進步。
這一對技術本身重要性的強調的觀點，不僅有一定的理論意義，也具有相當的實踐意義。