人類對艾滋病起源的探索並不只是為了滿足自己的好奇心，其中還有更深層次的社會、科學以及道德方面的原因。揭開艾滋病起源之謎將會為那些早期的艾滋病受害者洗脫不白之冤，因為他們被認為是傳播艾滋病的罪魁禍首而受到了歧視。深入瞭解艾滋病的起源以及它的傳播過程，可以使人類避免類似的悲劇再次發生，它對於人類早日發現治癒艾滋病的藥物、研製有效的預防疫苗、採取有效的措施控制艾滋病的流行都具有十分重要的意義。

醫源說認為，人類在生產小兒麻痺疫苗時，使用了被hiv或類似hiv病毒汙染的黑猩猩器官組織，人在疫苗接種時被感染。

人為說的觀點不夠統一。有人認為hiv是基因工程帶來的災難，還有人認為hiv是生物武器或某些人企圖進行種族滅絕、建立“世界新秩序”的產物。

從目前的研究成果來看，前兩種說法有一些根據但尚存爭論，後一種說法則缺乏直接的證據。

非洲黑猩猩是罪魁禍首嗎

長期以來，科學家們一直懷疑非洲黑猩猩與hiv有某種聯絡，但是他們並沒有找到足夠的證據來證明自己的結論。1999年2月，美國亞拉巴馬大學的一個研究小組聲稱，他們找到了黑猩猩傳播hiv的證據。

在此之前，這個小組曾對一隻偶然得到的黑猩猩的器官組織進行了研究分析，結果他們在這隻黑猩猩的組織中發現了siv。siv與hiv同屬靈長類免疫缺陷病毒，科學家們認為siv是hiv的祖先。

這隻幫助科學家解開謎團的黑猩猩名叫瑪裡琳，它來自於一個美國空軍基地的靈長類動物中心。瑪裡琳1984年因產後併發症死亡，當時26歲。它的器官組織被一個實驗室作為標本冷凍儲存，並用於科學研究。多年以後，這個實驗室的工作人員在清理冷凍室時把瑪裡琳的剩餘器官組織送給了亞拉巴馬大學的研究小組。隨後研究人員利用各種最先進的技術對組織標本進行了基因分析，其中的許多檢測專案在瑪裡琳死亡的時候還沒有條件進行。分析結果使研究人員大喜過望，他們在瑪裡琳體內發現的病毒基因與hiv的基因十分類似。

在亞拉巴馬大學的研究小組公佈自己的發現之後，法國巴斯德研究所的科研人員也宣佈發現了被siv感染的黑猩猩。這些黑猩猩與瑪裡琳一樣，屬於黑猩猩的同一亞種，生活在喀麥隆、赤道幾內亞、剛果和中非共和國。這些地區被認為是艾滋病的發源地。

艾滋病的傳播是由於醫源性感染嗎

20世紀50年代末期，位於美國費城的威斯塔研究所曾經使用黑猩猩的腎臟生產了幾批小兒麻痺疫苗。在1957年到1961年之間，這些疫苗被用於預防接種。據估計，大約有100多萬非洲人接受了接種。愛德華·胡珀斷言，艾滋病就是從此開始在人類中傳播的。

但是，愛德華·胡珀的斷言遭到了一些科學家的駁斥。兩位曾在威斯塔研究所從事過非洲疫苗試驗的科學家否認他們在生產疫苗的過程中使用過黑猩猩的器官組織。

2000年2月威斯塔研究所宣佈，他們找到了當年生產的疫苗樣本。接著，該研究所請英國、法國、德國的同行對樣本進行了分析。結果，沒有發現任何黑猩猩或是hiv的蹤跡。在隨後進行的第二次分析中，研究人員在樣本中發現了短尾猴的腎臟細胞。但是短尾猴並不能被siv或hiv感染。

hiv究竟在何時開始感染人類

目前，科學家手中掌握的被hiv感染的人類早期標本一共有三個。們是1959年收集的一位生活在剛果民主共和國的成年男性的血漿，1969年收集的在美國聖路易斯死亡的一位非洲後裔的人體組織標本，1976年收集的一位死亡的挪威海員的人體組織標本。

1998年，美國著名華裔科學家何大一領導的阿倫·戴蒙德艾滋病研究中心對1959年採集的血漿標本進行了研究分析。他們的研究結果表明，在一位生活在非洲班突部落的男性體內所發現的hiv是目前在全世界傳播的hiv亞型的祖先。從它的進化程度來推斷，hiv感染人類的時間應當是在1959年以前不太長的一段時間內。大約是在20世紀40年代或者是50年代初期。何大一的研究不但對追蹤hiv的來源有重要意義，而且使人類對hiv的進化過程有了更清楚的瞭解。這為今後成功地開發預防艾滋病的疫苗打下了堅實的基礎。

2000年1月，美國洛斯阿拉莫斯國家實驗室的貝特·科勃博士在一次學術會議上發表了自己的研究成果。他認為第一例hiv感染大約發生在1930年，地點是西部非洲。

小常識

●艾滋病病毒侵入人體後破壞人體的免疫功能，使人體發生多種難以治癒的感染和腫瘤，最終導致死亡。

●艾滋病病毒對外界環境的抵抗力較弱，離開人體後，常溫下只可生存數小時至數天。高溫、乾燥以及常用消毒藥品都可以殺滅這種病毒。

●感染艾滋病病毒4～8周後才能從患者血液中檢測出艾滋病病毒抗體，但在能測出抗體之前其已具有傳染性。

有的科學家認為，HIV是一種老病毒，在數百年以前就已存在，只不過沒有被發現而已；但也有一些科學家持否定觀點，他們認為HIV不是新發現的老病毒，而確實是一種新病毒，它的產生大約在四五十年前。對艾滋病病毒的起源，科學家的觀點也不統一。有學者認為，HIV是人類所特有的，只是被發現的時間問題；也有學者認為，HIV不是人類所特有 的，可能起源於與人類關係比較密切的某些動物，比如說HIV是靈長類動物逆轉錄病毒的變種，或是來源於狒狒。HIV究竟來自何處？是人類特有的呢，還是人獸共有的呢？有待進一步考證。瞭解HIV的起源，將為預防和控制艾滋病提供重要的資訊。

醫源說認為，人類在生產小兒麻痺疫苗時，使用了被hiv或類似hiv病毒汙染的黑猩猩器官組織，人在疫苗接種時被感染。

人為說的觀點不夠統一。有人認為hiv是基因工程帶來的災難，還有人認為hiv是生物武器或某些人企圖進行種族滅絕、建立“世界新秩序”的產物。

1981年6月，美國洛杉磯發現5名年輕男性，因罹患少見的肺囊肺炎而死亡；幾乎同時，紐約也發現20名因少見的卡波西式肉瘤去逝的年輕男性。後來經美國國立疾病管制局（CDC）研究並證實：他們均死於一種免疫系統機能喪失的同一類症候群，並於1982年將這種疾病正式命名為A （Acquired後天）I （Immune免疫）D（Deficiency缺乏）S（Syndrome症候群），簡稱為AIDS。

會因為艾滋病死亡，主要是感染了一種造成身體免疫功能喪失的病毒—H（Human 人類）I（Immunodeficiency免疫）V（Virus病毒），HIV即是人類免疫缺乏病毒，俗稱艾滋病毒；這些病毒會攻擊身體的免疫系統，後天免疫缺乏症候群（愛滋病）則是感染人類免疫缺乏病毒的末期表現。（注）

為了保障日益增多的愛滋感染者的人權，聯合國世界衛生組織於1988年元月全球高峰會議中提出了「艾滋病防治方案」，並且確訂每年的12月1日為「世界艾滋病日」，協助世界各國發展艾滋疫情防治策略，同時每年訂定一個宣導主題，提出對艾滋人權的呼籲.

　　從目前的研究成果來看，前兩種說法有一些根據但尚存爭論，後一種說法則缺乏直接的證據。