當NASA的Mars 2020探測器最終在2021年初抵達火星時，它將成為該機構傳送到另一個世界的最先進硬體。透過該探測器中的大量先進工具和感測器，NASA將收到大量來自這顆紅色星球的資料，這將應該幫助科學家發現許多新的、令人興奮的東西。

不過說實話只有一件事能夠真正改變我們看待火星的方式，那就是確認火星上曾經存在過生命。Mars 2020將會帶著在著陸點的巨大湖床附近尋找遠古生命證據的使命開始自己的火星之旅。

據瞭解，Mars 2020將對一個叫做Jezero的隕石坑的內緣部分展開研究。據悉，裡邊可能富含一種碳酸鹽的礦物質。由於這種物質在貝殼、珊瑚和其他由微生物形成的耐寒結構中也都發現，所以科學家們猜測這個曾在35億年左右是個巨大湖泊的Jezero可能存在過生命。

NASA噴氣推進實驗室的Ken Williford解釋稱：“在湖泊環境中形成的‘邊緣碳酸鹽’的可能性是讓我們去探索Jezero著陸點的最令人興奮的特徵之一。古代湖岸的碳酸鹽化學是儲存古代生命和氣候記錄的絕佳方法。我們很想知道這些碳酸鹽是如何形成的。”

據悉，Mars 2020計劃於2020年夏天發射，探測器則預計要等到第二年的2月份在火星登陸。

這個問題的對於NASA來說，可以稱得上“打自己的臉”

61年前的1958年，美國總統艾森豪·威爾簽署了《國家航空航天法》，以美國國家航空諮詢委員會為基礎，建立了美國宇航局（NASA），在過去的60多年裡，NASA已經成為了舉世聞名的科學機構——它完成了登陸月球、探測火星、探索木星、派出飛往太陽系外的飛行器等一系列探索專案，在地球科學、天文宇宙等多個領域有著重要影響力。

但NASA的目標顯然不止這些，尤其是在美國總統唐納德·特朗普上任後，對於美國太空探索的未來給出了全新的目標：美國不僅要鞏固自己“太空霸主”的地位，還將以開展載人火星之旅和讓宇航員重返月球為首要目標。2019年4月，NASA現任局長吉姆·布里登斯廷在國會的聽證會上對國會議員們更是明確表示：“我們希望在2033年實現載人火星著陸。為實現這一目標，我們的登月計劃需要加快推進。”

事實上，這不是NASA第一次提出載人火星飛行的目標，早在2017年的NASA預演算法案，就已經將實現首次載人登陸火星作為了目標，但當時，NASA在其火星路線圖中提到的是不太確定的“21世紀30年代”，而在2019年，NASA明確的提出了具體時限，這在當時引發了大量爭論，因為和之前到達月球相比，火星和地球之間的距離可謂非常遙遠，難度頗大。

在這一頗具爭議性的言論擦剛剛提出了不久後，5月21日，來自NASA的一名員工又給出了新的結論——“2033年美國將人送上火星”的目標恐怕無法按時實現，可能將會持續延後，不排除可能要延後到21世紀下半葉。

之所以NASA的計劃推遲，這可能和相關航天技術不夠成熟有關。此前，不少專家對NASA提出這一目標表示了擔心，一方面是因為載人登陸火星難度頗大，不僅對宇航員、登陸技術有很大要求，而且此火星沒有全球性磁場，火星表面的生存需要研發更好的輻射防護技術，另一方面波音公司正在建造的新一代重型運載火箭——太空發射系統（SLS）的研發進度嚴重滯後，這也被認為可能拖累NASA的載人登陸火星目標。

因此，NASA推遲載人登陸火星也理所當然，從現在的情況看，在登陸火星推遲後，月球將再次成為NASA的主要目標。NASA專家羅伯特·霍華德說，在此次登陸延遲後，載人登陸火星最早推遲到2037年，但不排除可能推遲到21世紀下半葉。

定擋2020年7月份發射，2021年2月份抵達目的地

圈地探測地點

近期NASA釋出了自己火星計劃的著陸地點。美國火星車2020（尚未命名）將於明年7月份發射，並於2021年2月登陸火星的Jezero隕石坑。科學家們發現了隕石坑中的碳酸鹽礦床，這是火星探測器尋找古代生命跡象的最佳地點之一。

更先進的火星車2020

分享一張NASA火星車2020，可以看到它將攜帶比好奇號更加精密複雜的儀器，可以說火星車2020的任務將是20年代開篇最複雜的太空任務之一，它為將來登陸火星做更多可靠的探索研究。