指令碼，本來是在電影或者影片編輯等等中使用的，用於描述發展過程中各個場景的進展、切入、淡出、效果、音響、特效等等的，也就是組織素材的主要是文字描述的一種方法。

說得極端點，所有計算機的程式語言都是一種指令碼語言。

普通意義上來說，計算機上的指令碼語言有很多，比如早期的基於Unix系統的Shell指令碼，後來發展的有如DOS的指令碼，Windows的VBScript和PowerShell指令碼等等，它們主要是基於作業系統所提供的非系統API的順序執行的描述語言，它們一般需要一種系統提供的直譯器來解釋執行。相比較更加底層的程式語言，如彙編和C等，它們的功能實現受限於直譯器所提供的功能和可用的外部命令。而被認為是程式語言的，一般都可以編譯成宿主系統的二進位制碼的格式，由系統呼叫後直接在記憶體中執行。

還有解釋語言的一種說法，這種語言具有高階語言的特性，它們一般都不是作業系統所內建支援的解釋語言，需要單獨的直譯器來解釋後執行，透過與目標作業系統的API的介面，與系統互動並執行。當初由於硬體效能的限制，被認為低階語言（如彙編和C等）是高效率的，解釋語言效率太低。現在硬體效能的提升，效率可以被忽略，而且解釋語言所帶來的跨平臺可擴充套件好維護等等特性，反而變得更加重要。後來的高階語言，如Javascript，Python，PHP等，其實原本最初也是被視為一種指令碼語言，但是後來這些高階語言透過擴充套件，具有了比原意指令碼更多的功能，所以被普遍認可為一種開發語言，特別是隨著網路應用的發展，隨著Javascript的發展，這種的有了自己無法替代客戶和服務端的優勢後，誰也不會單單拿它當做普通指令碼語言了。

傳統的指令碼語言，比如類Unix作業系統中的各種Shell等，有著自己的優勢，特別是系統管理方面，可以直達胸臆地完成任務，使得自己依然佔有一席之地。

就本人理解，寫指令碼一般是管理員的日常工作。程式設計師還是使用程式語言寫程式（雖然依然可能是被解釋執行）。

定義:指令碼語言，指令碼語言或擴建的語言，是一種程式語言控制軟體應用程式。 “指令碼”往往被視為有別於“程式” ，執行獨立於任何其他的應用。在同一時間，他們是有別於核心程式碼的應用，這是通常的書面在不同的語言，和現正接觸到終端使用者，使他們的行為的應用，以適應使用者的需要。指令碼往往是，但並非總是解釋，從原始碼或“半彙編” ，以位元組這是解釋，不同的應用，他們的相關，這是傳統的編制本土機器碼為系統上執行他們。指令碼語言幾乎總是在嵌入式應用與它們相關的。

　　命名為“指令碼”是來自書面指令碼的表演藝術，在這種對話是訂下要發言，由人類行為者。早期的指令碼語言通常被稱為一批語言或工作控制語言。例如早期的指令碼語言的建立是為了縮短傳統的編輯-編譯-連結-執行的過程。