先期抵達目的地，也派出了偵查兵偵查，卻沒有做周密的部署，立即組織過河，貽誤戰機，這是失敗的最關鍵環節，至於爆發洪水這是天災，如果到達之後立即組織過河完全可以避開這場洪水。說白了還是指揮官失誤造成軍隊的覆滅，此乃人禍！

石達開出走，最終眾叛親離，他決定遠征四川，自立一國，進入大渡河紫打地，前軍己渡過一部，因王妃生子大加慶祝，故渡過又被召回，此時河水瀑漲，清軍追兵已至，陷於絕境，多次搶渡失敗，無法捨命以全三軍，招致兵敗被殺。

石達開，天平天國最優秀的領導人之一。永安建制之時封為翼王，左軍主將。“天京事變”之後，洪秀全本想啟用他總領朝政，並封為“義王”和軍師。但是，洪秀全為了限制石達開成為楊秀清和韋昌輝一樣的人，於是又封了兩個哥哥為福王和安王。最終，逼迫石達開出走天京。

不過，石達開初期雖然帶走了很多太平天國的精銳，一度造成了天平天國朝中無將，軍中無兵的局面。不過，石達開雖然沒有公開反對太平天國運動，但是他不負責任的分裂行為讓很多將是不滿。於是，彭大順、汪海洋等人，率領主力20餘萬人重回天京。這一舉動讓石達開實力大損，不僅無法保住江西等根據地，進軍江浙的企圖也被清軍阻擊。於是，石達開想效仿劉備入川，實現根據一方。

為了入川，石達開本人將其部下在短時間內擴充至十多萬人，分兵三路向四川進發。其中兩路要起到牽制作用，而石達開本人則帶領主力準備直趨成都，佔據成都之後再形成根據勢力。不過，由於資訊傳遞不明，石達開在達到大渡河之時，其他兩路部隊早已潰敗。而石達開還在滿懷希望的幻想這三路並進的“戰略”。

於是，在搶先抵達大渡河南岸與松林河交匯處的紫打地之後，並在對岸無清軍把守的情況下，一部太平軍已經渡河，搶佔了先機之時，石達開為了穩妥起見，命令這部分太平軍退回來，與主力匯合準備第二天集中過河。結果，當晚天降大雨，河水暴漲，無法行船。三日後，清軍主力來到大渡河並且構築防線。石達開部屢次強渡不成功，而且陷入了沒有糧食的境地。最終，石達開不得不提出“捨命以全三軍”，希望以自己的死，換取部下的生存。結果，石達開投降之後，清軍背信棄義，對放下武器的太平軍進行一場屠殺。當然，石達開最終也被凌遲處死。

1851年，太平天國成立，石達開被譽為翼王，後因為多次與清軍戰鬥，憑藉自己出色的軍事才能和指揮，多次解救太平軍，被清軍稱為石敢當，1853年開始，石達開處理政務，同年秋天，石達開奉命西征。

這其實是有原因的，石達開抵達大渡河畔的時候，正好是五月份，也是暴雨季節，原本及時渡河倒也問題不大，因為當時清軍並未趕到，石達開吩咐將領和士兵，修整之後，當晚開始渡河，未曾想，天色漸黑時石達開的愛妾生了個孩子，這把石達開給高興的，一興奮，竟然忘了身處危險境地。

石達開命人慶祝自己喜得貴子，大擺宴席，足足慶祝了三天三夜，可以說石達開這三天是渡河的最佳時機，等到石達開準備渡河的時候，清軍駱秉章帶著清兵已經將石達開隊伍包圍。最後石達開見突圍無望，於是為了保全將士性命，決定放棄抵抗，投降清軍，可是清軍卻依然將這些將士殺害，石達開自己也被凌遲處死，時年32歲。

以上只是石達開渡河失敗的其中一個原因，還有個原因就是準備渡河的當晚，大雨傾盆，到了第二天早上的時候河水暴漲，難以行船，再加上清軍使詐，用一小部分人佯裝前來阻止石達開渡河，使得石達開不敢貿然前進。

石達開可以說是遇上了大渡河百年不遇的提前漲水，太平軍也多次搶渡不成，最後導致糧草用盡、陷入絕境，清軍圍困石達開的時候，石達開所帶領的十萬軍隊只剩下不到四萬人，畢竟在之前與清軍邊打邊逃的時候損失了不少士兵。

一代翼王石達開就這樣被抓獲，有的人說，不能渡河難道就不能選擇別的路線逃生嗎，主要是因為等他他們意識到這的時候已經被清軍包圍了，只有大渡河是唯一的生路，機上當時渡河已經有一部分正在渡河，最後被清兵追趕紛紛被殺。