名次計算奧運會、世界帆船錦標賽和全國帆船錦標賽通常都採用奧林匹克梯形航線。本屆奧運會運動員限額為380名，參賽船隻為260多條。每個國家每個專案只允許一條船參賽。帆船競賽共進行11輪（49人等個別級別進行12輪），前10輪（49人級前15輪）選其中最好的9輪（49人級14輪）奧運會帆船比賽以運動員每一輪的成績累積來計算每條帆船的名次。每一輪名次的得分為：第一名得1分，第二名得2分，第三名得3分，第四名得4分，以此類推。前10名的船進入決賽.即獎牌輪比賽，此時比賽分數乘2後併入預算分數計總分。每條帆船在每一輪比賽中的名次得分相加，其中去掉一輪最差的成績，就是該船的總成績。總成績得分越少者名次越靠前。奧林匹克梯形航線有兩種繞標方式，一種是外繞，一種是內繞。外繞的競賽航線順序是：起航-1-2-3-2-3-終點；內繞的競賽航線順序是：起航-1-4-1-2-3-終點。 帆船比賽根據比賽時的氣象水文情況確定賽場的大小。不同級別的比賽用時不同，一般在45～90分鐘之間。帆船比賽主要有兩種形式，一種為集體出發的“船隊比賽”，另一種為兩條船之間一對一的“對抗賽”。奧運會帆船比賽都是採用“船隊比賽”的方式。起航訊號發出後，賽船的船體、船員或裝備的任何部分在通向第一標的航向時，觸及起航線，即算“起航”。起航訊號發出前，賽船的船體、裝備或船員身體的任何部分觸及起航線或其延長線，均為“搶航”。搶航者要在規定的時間內按規則規定的方式返回到起航準備區重新起航。參賽帆船的船體、裝備或運動員身體的任何部分，在按照規定的比賽航程上繞過了所有規定的標誌並觸及終點線時，該船即為結束該輪比賽。