苦海無涯回頭是岸出自金代·長筌子的《百寶妝》詞。

苦海：比喻極困苦的環境。佛家語，形容深重無比的苦難。“苦海無涯，生滅甚時徹。”

“苦海”一詞，於佛教中泛指各種苦難之世界，亦即生死輪迴之三界六道。眾生沈淪於三界之苦惱中，渺無邊際，猶如沉沒於大海而難以出離，故以苦海為喻，能回頭，表示醒悟、悔改，“回頭是岸”比喻作惡的人，一旦悔悟向善，即能得救。

也就是說，你在理解這句話時，不能用常規的想法去理解，“海”不是海，“岸”也不是岸。所以我們不能說無邊了，就不可能有岸了。

相信每一個華人都聽過“苦海無涯，回頭是岸”這局佛偈，那麼這個岸到底是在哪裡?

要知道岸在哪裡，先要了解前句苦海無涯，為什麼苦海無涯？

佛說世上八大苦：生死無所盡，生來這個娑婆世界即是痛苦，故而人們生下來的第一聲即大聲哭泣，此為生之苦；時光荏苒，匆匆歲月，歲月匆匆，稍縱即逝，再是美麗亦終將老去，此為老之苦；人吃五穀，哪有不病之時？於此般顛沛流離於塵世間，誰又能如願不受病痛折磨？此為病之苦；萬物有始即有終，我們無從印證死亡能帶給人多少恐懼，但卻知道，死亡給活著的人帶來的恐懼遠遠超過了死亡的本身，此為死之苦；無論是對家人的親情又亦或是對情人的愛情，朋友的友情，終有天這些人這些事會離我們而去，此為愛別離之哭；人的慾望，無窮無盡，蔓延滋長，哪怕是偉大如始皇，也想擁有長生不老的執念，卻未能所得，此為求不得苦；當感情注入某個地方時，不能得以回報時，另一種感情孕育而生，怨恨，傷人亦傷己，此為怨恨會之苦；凡人所見，所聽，所想，所遇，所感等各形色事物時，常為表象所迷，不免迷失自我，故而深陷其中，此為五陰熾盛之苦。

如是這般，這般如是，苦海看來是真的過於茫茫，處處是苦。可是如何才能解脫跳離此間呢？

佛陀說了，回頭。回頭就是岸了，岸在哪裡？並不是說回頭看得見岸，並非遠在天邊，亦非近在眼前，而是回頭本身，就是岸，岸就在你回頭那個位置。那個位置是哪裡？

那個位置，其實是當你真正瞭解過了八苦，不忘初心的位置，當你知道了放下即輕鬆的位置，當你不著於相的位置。

太過執著於某件事物，即是著相。譬如執著於財富，想要得到無與倫比的財富，可是在這個路途中，沉迷了財富所帶給你的快樂，忽視了原本最簡單快樂。其實執著於做好事，其實這也是一種著相，因為你執念去做了好事，你貪有所得，無論出於慈悲或是私慾，你都希望你所做的，能有所回報。

這與《道德經》中那句名言“道常無為而無不為”不謀而合。世尊在世時曾說，各家學者言論主張，如眾盲摸象，摸的都是大象，有的人摸的是大象鼻子，有的人摸的是大象尾巴，又有的人摸大象耳朵，可誰又能說這不是大象的呢？世尊把“道”比喻成象。

或許講個故事，各位看官就能明白，此為禪宗公案：古代有兩個和尚，兩個和尚皆是得大成者，一日二者出行，於路邊看見一具死屍，一個和尚停下腳步，將死屍安然埋葬，誦經超度，而另一個和尚看也不看就走了。旁人不解，遂問其師何故？師曰：二者皆無錯，皆是高僧，前者慈悲，後者解脫。