明《泰州志》：東河，州治東三里，通北運河；西河，則有招賢橋。民國《泰縣誌稿》：中間河，即稻河，亦稱市河。又據史料記載，清朝嘉慶年間，泰州鹽運公司管轄範圍有11個鹽場，年產量118萬引，計4.72億斤。

這麼多的鹽，平均每天有131萬斤需要從泰州城北過壩，經過東西中三條河，而來往的其它貨船，只能經過城東門外老東河南端的鮑壩。張士誠，泰州興化白駒場人（今屬鹽城大豐），1353年與其弟士德、士信及李伯升等18人率鹽丁起義反元，攻下泰州。（招賢橋舊貌）在泰州當時水利交通最為便利的人流量非常大的滷汀河（西河）旁，張士誠設招兵站，專門用於招兵買馬，宣傳鼓動當地群眾來加入他的隊伍，後因覺得招兵站的說法不夠文雅，就改為招賢站，招賢納士，其名極富文采又兼帶詩意，很有點兒書卷氣，被世人廣泛沿用，附近建起的橋樑因此而得名招賢橋。元氏之亂，多在民窮，夫獨其君之不仁哉！良以有司，不宣德意，妄立科條，志在肥家，不恤民隱。百姓求生無路，引義不能，遂至崩解。餘起兵之意，誠欲出生民於塗炭。予所在，以安全食為民之天，農桑為民事之本，有土有財只在利導，既富且教尤要提撕。

令下之日，務曲體餘衷，相機度宜，俾處處有生養之具，毋徒以文具相塗飾也。用命慎擇長吏，嗣後以民生登耗為殿最。凡屬州縣，聿稽前典，務選明博好禮之士，朝夕諷誦以修明倫序，以興起賢能。張士誠設立禮賢館，廣徠四方賢士，先後遴選了很多的讀書人入仕，如施耐庵、羅貫中、劉亮、魯淵、陳基、陳維先。兵家之爭，歷來是兵馬未動糧草先行，1356年張士誠攻下蘇州後，派部將夏思恭坐鎮盛名不衰的海陵之倉，屯糧碾米，深得民心。據《明史》記載：士誠為人，外遲重寡言，似有器量，而實無遠圖。然而，張士誠安於一隅、為一方百姓，為人正直、行君子之事，早已被朱元璋劉伯溫看穿了，胸無大志、不敢冒險，圍困於其所佔據的平江十個月之久。

兵敗平江後，被俘不屈，其夫人劉氏在城破之際率家人已經自焚於齊雲樓。張士誠抵達南京的當晚，就趁人不備，也自縊身亡，終年47歲，而人們都在感恩張士誠沒有死守城池，投降了朱元璋，躲過了戰爭，不致生靈又塗炭。（張士誠記功碑）

張士誠完全有充足的時間化妝逃走，他為什麼要留在平江城裡坐以待斃？張士誠一生輕財豪爽仗義，待人誠懇且恩重如山，據說是有人在關鍵時刻替身了他，張士誠帶著家人埋名隱居去了。六百多年前的風雲變幻，湮沒了多少志士英豪。朱元璋曾經總結說：朕以友諒志驕，士誠器小；志驕則好生事，器小則無遠圖。其時，張士誠手握雄兵，地處富庶，實力非凡，離真龍天子就差那麼一點點。

元朝末年，天災人禍不斷，老百姓民不聊生，但統治者花天酒地，奢侈享受，絲毫不管老百姓的生活，於是乎，各地百姓紛紛揭竿起義，準備推翻暴虐殘酷的元朝統治。

在各路農民起義軍中，張士誠、陳友諒跟朱元璋這三人是最有實力的，而張士誠又是其中最深得民心之人，但最後卻起義失敗了，這讓人很是不解。後來，說起張士誠起義失敗，朱元璋兩個字道出原因，十分精闢！

而這個原因，與張士誠的出身跟經歷有很大關係。張士誠出生於1321年，江蘇泰州人，自幼家貧，長大後與三個弟弟撐船運鹽為生，這是個苦力活，加上元朝政府的層層壓迫剝削，日子過得很辛苦。但年少的張士誠不僅身強體壯，而且為人很仗義，雖然家裡窮得經常揭不開鍋，但鄉親們遇到困難的時候，他總是慷慨解囊，盡全力相幫，漸漸的在當地百姓中樹立了很高的威信。

因為官府步步緊逼，最後，張士誠和三個弟弟及李伯升等十八人率領鹽丁起兵反元，歷史上稱之為“十八條扁擔起義”。張士誠作為首領，佔領高郵後，自稱誠王，建立大周，後來定都平江，下令廢除各種賦稅，減輕百姓負擔，對於歷年來拖欠的賦稅，一筆勾銷，還頒佈了《州縣務農桑令》，開墾荒地、興修水利，恢復農業生產。

在一系列舉措下，江浙地區的經濟得到了恢復跟發展，因為戰亂跟饑荒而外遷的流民紛紛重返家園，呈現出一派欣欣向榮的場景。

此外，張士誠十分重視地方教育，開辦弘文館，招收學生，開辦禮賢館，吸收知識分子，像施耐庵羅貫中，都曾為張士誠效勞，而有著“再世諸葛”之稱的劉伯溫，也曾是張士誠的謀士之一。

不過，張士誠雖然佔據著富裕的江浙之地，並且深得民心，但江浙商人那種“小富即安”的思想，也根深蒂固的印在了他的腦海中，所以當朱元璋跟陳友諒跟元軍打得不亦樂乎、攻城掠地之時，張士誠只是守著固有城池過日子，當朱元璋跟陳友諒開打的時候，張士誠依舊置身事外，甚至想著“鷸蚌相爭漁翁得利”。

誰知道，朱元璋在收拾了陳友諒之後，立馬氣勢洶洶朝著張士誠而來。在幾次突圍未果後，為了避免百姓生靈塗炭，張士誠無奈之下只得棄城投降，最後自縊身亡，享年47歲。如果張士誠能夠心懷天下，積極攻取，最後奪得天下的也許是他也說不定，各位讀者覺得呢？