原文是： 萬物有所生，而獨知守其根；百事有所出，而獨知守其門。

故窮無窮，極無極，照物而不眩，響應而不乏，此之謂天解。故得道者，志弱而事強，心虛而應當。所謂志弱而事強者，柔毳安靜，藏於不敢，行於不能，恬然無慮，動不失時，與萬物回周旋轉，不為先唱，感而應之。是故貴者必以賤為號，而高者必以下為基。託小以包大，在中以制外；行柔而剛，用弱而強，轉化推移，得一之道而以少正多。所謂其事強者，遭變應卒，排患扞難，力無不勝，敵無不凌，應化揆時，莫能害之。是故欲剛者必以柔守之，欲強者必以弱保之。積於柔則剛，積於弱則強，觀其所積，以知禍福之鄉。強勝不若己者，至於若己者而同；柔勝出於己者，其力不可量。故兵強則滅，木強則折，革固則裂，齒堅於舌而先之敝。是故柔弱者生之幹也，而堅強者死之徒也。這句話的字面翻譯是： 長期處於柔的狀態，一定會變得剛；長期處於弱的狀態，一定會變得強。積：累積。於：表狀態，在.......的狀態下。則：表結果，那麼。這句話表明了哲學上強弱的辯證關係： 剛強者只能戰勝不如自己的人，而柔韌的人卻能戰勝強過自己的人。長期恪守柔韌，就能有剛強一樣的效果，就能戰勝剛強者。就像鑄劍一樣，如果劍身太剛，雖然厲害卻容易斷裂，所以劍還得講求韌性。也像打太極一樣，要以柔克剛。這就相當於《道德經》中的一句話—— “天下柔弱莫過於水，而攻堅強者莫之能勝”。