磨削是一種常用的半精加工和精加工方法，砂輪是磨削的切削工具，磨削是由砂輪表面大量隨機分佈的磨粒在工件表面進行滑擦、刻劃和切削三種作用的綜合結果。磨削的基本特點如下：

1.磨削的切削速度高，導致磨削溫度高。普通外圓磨削時v=35m/s，高速磨削v＞50m/s。磨削產生的切削熱80%～90%傳入工件(10%～15%傳入砂輪，1%～10%由磨屑帶走)，加上砂輪的導熱性很差，易造成工件表面燒傷和微裂紋。因此，磨削時應採用大量的切削液以降低磨削溫度。

2.能獲得高的加工精度和小的表面粗糙度值 加工精度可達IT6-IT4，表面粗糙度值可達Ra0.8-0.02μm。磨削不但可以精加工，還可以粗磨、荒磨、過載荷磨削。

3.磨削的背向磨削力大 因磨粒負前角很大，且切削刃鈍圓半徑rn較大，導致背向磨削力大於切向磨削力，造成砂輪與工件的接觸寬度較大。會引起工件、夾具及機床產生彈性變形，影響加工精度。因此，在加工剛性較差的工件時(如磨削細長軸)，應採取相應的措施，防止因工件變形而影響加工精度。

4.砂輪有自銳作用 在磨削過程中，磨粒有破碎產生較鋒利的新稜角，及磨粒的脫落而露出一層新的鋒利磨粒，能夠部分地恢復砂輪的切削能力，這種現象叫做砂輪的自銳作用，有利於磨削加工 。

5.能加工高硬度材料 磨削除可以加工鑄鐵、碳鋼、合金鋼等一般結構材料外，還能加工一般刀具難以切削的高硬度材料，如淬火鋼、硬質合金、陶瓷和玻璃等。但不宜精加工塑性較大的有色金屬工件。