俞伯牙，生卒年不詳，名瑞，字伯牙，一說姓伯名牙，春秋時期楚國郢都（今湖北荊州）人。中國古代著名音樂家。雖為楚人，卻任職晉國上大夫，且拜師成連，精通琴藝。“俞伯牙撫琴遇知音”，就是他在回國探親途中發生的故事。

鍾子期，生卒年不詳，名徽，字子期，春秋時期楚國境內（今湖北漢陽）人。相傳他是一個戴斗笠、披蓑衣、背衝擔、拿板斧的樵夫，卻有特殊的音樂稟賦。

伯牙是春秋時期著名操琴家。荀子在《勸學篇》中說：匏巴彈瑟時，連水裡的魚都要越出水面傾聽；伯牙彈琴時，正吃草料的馬也仰首邊吃邊聽，高度評價了伯牙的演奏技術。

伯牙的巨大成就，來自其師成連的獨特教學方法。他從小就酷愛音樂，年輕時跟成連學琴3年，技巧已經掌握，但就是達不到精妙的地步。成連稱要帶他去見自己的老師，於是就把他帶到了海上仙島蓬萊山。 到了之後，成連將伯牙留在山上，自己則乘船而歸。伯牙獨處山上，近望無人，但聞海上汩沒崩澌之聲，山林杳冥，群鳥悲號，伯牙遂愴然長喟。他領略大自然的壯美神奇，從中悟出音樂的真諦，將聽到的聲音、看見的景物融入自己的情懷之中，果然韻律與心神合而為一。伯牙因此悟得琴之妙趣，遂成天下妙手。

伯牙在蓬萊仙島上學到了高超琴藝以後，被周天子拜為司樂太師之職。他彈起琴來，樂聲優美動聽，猶如高山流水一般。雖然，有許多人讚美他的琴藝，但他認為一直沒能遇到真正聽懂自己琴聲的人。以至於他一直在尋覓知音。

有一次，伯牙奉命編修樂譜，專程去楚地採風。一天，他帶著琴童順漢水而下，來到與長江的交匯口。突然，烏雲蓋頂，狂風大作，暴雨傾盆。霎時之間，波浪翻湧，驚濤怒吼，將伯牙所乘的船顛得起伏搖晃。好不容易風住雨停，伯牙站在船頭一看，只見月兒初升，掛在崖頂，月影沉碧，波瀾不驚，杜鵑啼鳴，更添幽靜，不禁觸動樂思，犯了琴癮。他便回艙開囊取琴，對著明月和浩蕩的江水，專心致志地彈撥起來。 正當他完全沉醉在優美的琴聲之中時，一曲尚未彈完，琴絃卻突然斷了一根。

按當時的說法，只有遇到懂得音樂並理解彈琴人心境的人在場，琴絃才會崩斷。 伯牙再也沒有心思彈琴了。他隨即走出船艙，果然在朗朗月色之下，有一個身穿蓑衣、頭戴斗笠的樵夫站在江岸上，他手裡拿著一把斧頭，地下放著一捆柴。只聽那個人大聲地對他說：“先生，您不要疑心，我是個打柴的，回家晚了，走到這裡聽到您在彈琴，覺得琴聲絕妙，不由得站在這裡聽了起來。”

伯牙心想：一個打柴的樵夫，怎麼會聽懂我的琴呢？於是他問道：“您既然懂得琴聲，那就請您說說看，我彈的是一首什麼曲子？”聽了伯牙的問話，那樵夫笑著回答：“先生，您剛才彈的是孔子讚歎弟子顏回的曲譜。只可惜，您彈到第四句時，琴絃就斷了。” 樵夫的回答得一點不錯。

伯牙高興地請他到自己的船艙中坐下，喝茶，聽琴。那打柴人看到伯牙彈的琴，便說：“這是瑤琴！相傳是伏羲氏所造。”接著他又把這瑤琴的來歷說了出來。聽了打柴人的這番講述，伯牙心中不由得暗暗佩服。 換好琴絃後，伯牙先彈了一首雄壯高亢的《高山》。樂曲剛完，樵夫就讚歎說：“太好了！多麼巍峨的泰山啊！”伯牙隨即又彈了一曲清新流暢的《流水》。音樂一停，樵夫就讚美說：“太好了，多麼浩蕩的江河啊！”

伯牙不禁驚喜萬分。 自己用琴聲表達的心意，過去沒人能聽得懂；而眼前這個樵夫，竟然能聽得明明白白。沒想到，在這野嶺之中、大江之畔，竟遇到了自己久久尋覓不到的知音。他問明樵夫名叫鍾子期，便愉快地和他喝起酒來。兩人越談越投機，相見恨晚，結為兄弟，並約定來年中秋再到這裡相會。

與鍾子期灑淚而別後的第二年中秋，伯牙如約來到兩江口。可是他等啊等啊，怎麼也不見鍾子期來赴約，於是便彈起琴來召喚這位知音。可是又過了好久，還是不見人來。第二天，伯牙向一位老人打聽鍾子期的下落。老人告訴他，鍾子期已不幸染病去世。臨終前夕，他留下遺言，要把墳墓修在江邊，到八月十五相會時好聽伯牙的琴聲。

聽了老人的話，伯牙萬分悲痛。他來到鍾子期的墳前，悽楚地彈起古曲《高山流水》。彈罷，他挑斷琴絃，長嘆一聲，把心愛的瑤琴在青石上摔了個粉碎。他悲傷地說：“我唯一的知音已不在人世，這琴還彈給誰聽呢？誰能聽懂自己的琴聲呢？”後來，人們把“高山流水”比喻為知音難遇或樂曲高妙。

編著者語：人生苦短，知音難求；雲煙萬里，佳話千載。故事蕩氣迴腸，耐人尋味。純真友誼的基礎是理解。“伯牙絕弦”是交朋結友的千古楷模，它流傳至今並給人以歷久彌新的啟迪。正是這個故事，無形中確立了中華民族高尚人際關係與友情的標準。說它是東方文化瑰寶，那也當之無愧啊！

我們聽，看了解典故，意在瞭解其內含，意境，美妙傳說，感人至深的情義，至於誰先死後死這些沒人能說的清的東西我想就不必去細糾了！就好象我們尊崇孔聖人的儒家學識，就沒必要去糾結他老人家到底長啥樣！