磨削規範或磨削條件不當，再被磨削的表面形成一個個較強烈的燒傷中心，造成不均勻的應力，再交替的高溫與冷卻下應力值漸增，直至產生裂紋。

因燒傷中心很多，相互間距小，故磨削裂紋呈細小網狀，數量多而深度淺，裂紋走向垂直於砂輪前進方向，裂紋斷面上一般無氧化色。淬火溫度過高，回火不足可造成工件殘留應力大。即使在合理的磨削條件（冷卻，砂輪，切削用量，修整砂輪，機床……）下也可能產生磨削裂紋。這種裂紋相對於純粹的磨削裂紋來說，一般較稀疏，也較寬而深。較嚴重的網狀碳化物和材料導熱性差都能促進磨削裂紋的產生。鋼中殘留奧氏體在磨削時可能轉變成淬火馬氏體，較脆。所以殘留奧氏體量多的工件在磨削時容易發生磨削裂紋。工件硬度與磨削裂紋的形成有關。硬度小與55HRC的雖可發生燒傷，但產生裂紋的情況極少。60HRC則出現機會大大增加。裂紋多在表面發生變色後才出現，燒傷前很少開裂。磨削裂紋的產生是磨削熱引起的，磨削時零件表面的溫度可能高達820～840℃或更高。淬火鋼中的殘餘奧氏體，在磨削時受磨削熱的影響即發生分解，逐漸轉變為馬氏體，這種新生的馬氏體集中於表面，引起零件區域性體積膨脹，加大了零件表面應力，導致磨削應力集中，繼續磨削則容易加速磨削裂紋的產生；此外，新生的馬氏體脆性較大，磨削也容易加速磨削裂紋的產生。另一方面，在磨床上磨削工件時，對工件既是壓力，又是 拉力，助長了磨削裂紋的形成。如果在磨削時冷卻不充分，則由於磨削而產生的熱量，足以使磨削表面薄層重新奧氏體化，隨後再次淬火成為淬火馬氏體。因而使表面層產生附加的組織應力，再加上磨削所形成的熱量使零件表面的溫度升高極快，這種組織應力和熱應力的迭加就可能導致磨削表面出現磨削裂紋。