魏晉南北朝時期政治混亂，文人意欲進賢，又怯於宦海沉浮，只是自我超脫，除沉迷於飲酒、奏樂、吞丹、談玄之外，便在服式上尋求宣洩，以傲世為榮，故而寬衣大袖、袒胸露臂。所以褒衣博帶是這一時期的主要服飾風格，以長衫為尚，衫為寬大敞袖，衫有單、夾二式，質料有紗、絹、布等，顏色多喜用白，喜慶婚禮亦服白;白衫不僅用作常服，也可權當禮服。

魏晉南北朝時期的衣裳最具特色的有三種，一是大袖衫，二是褲褶與裲襠，三是不拘儀表的寬袍。

　　大袖衫

　　衫在魏晉之時不僅是玄者所著，而且也是上流社會的服飾特徵之一。它是在傳統的漢服基礎上發展起來的。當時的衫與現在的衫不同，其形制與袍相仿，只是袖口不同，袖口有祛者為袍，無祛者為衫。也就是衫不收袖口，不施祛口，袖口寬敞。《釋名·釋衣服》稱:“衫，衣無袖端也。”指的就是袍與衫的區別所在。

　　由於不受衣祛等部約束，魏晉服裝日趨寬博。“凡一袖之大，足斷為兩，一裙之長，可分為二。”轉相流傳，成為風俗，並一直影響到南朝服飾。上自王公名士，下及黎庶百姓，皆以寬衫大袖、褒衣博帶為尚。從傳世的繪畫作品及出土的人物影象中，都可以看到這種情況。

　　褲褶與裲襠

　　褲，戰國之時已有少數人所著，實為趙武靈王引進的胡服之一種，經幾百年的演變、改進，不斷完善而形成。

　　褲褶之名起於漢末，但此時的褲褶之制已非漢末的式樣，其形制比以往漢式上衣窄小，長至膝部;褲管寬鬆，長至足部。這種服飾漢魏之際主要是在軍隊中穿著。該服經南北幾次交流融和形成，魏晉之後，被廣泛用於民間，也成為了漢族的普通常服和便服。

穿褲褶的陶俑

　　魏晉南北朝之際，中原和南方的服飾都受到北方少數民族習俗的深刻影響，當時除褲褶之外，廣泛穿著的還有裲襠，也是從北方傳來。