常見的電冰箱溫度控制器由感溫管（直徑約3mm）、波紋管、微動開關組成。感溫管與波紋管連通並被密封，裡面充有感溫介質（液體或氣體）。當溫度升高時，波紋管裡的感溫介質膨脹，推動波紋管伸長；當溫度降低時感溫介質收縮，波紋管也縮短。波紋管的頂端推動一個微動開關接通或者斷開。

實際使用中，溫控器的微動開關被串入電冰箱的壓縮機電源中。當冰箱內溫度升高到設定值時，溫控器裡的微動開關接通，壓縮機電源也接通開始執行製冷；當冰箱內溫度降低到設定值時，微動開關斷開，壓縮機電源也斷開停止製冷.....週而復始，電冰箱內部的溫度被保持在一個較小的範圍內。

根據據溫包內感溫介質的不同，可以將溫控閥分為固體溫包型、液體溫包型和氣體溫包型。

固體溫包的介質多為石蠟。相比而言，石蠟溫包的使用壽命較短，通常不超過5年，而液體及氣體溫包壽命可以達到20年以上。石蠟溫包在感應靈敏度、溫度控制穩定性上也遠不如液體及氣體溫包。因此，石蠟溫包的恆溫閥在歐洲已屬落後淘汰的技術，但由於其價格便宜，國內外還有生產。

液體溫包適用性廣泛，效能也很穩定，從價效比來看遠優於石蠟溫包，目前在歐洲及國內市場是主導產品。溫包內填充的感溫介質為特殊的液體，一般為甲醇或甲苯等 。

氣體溫包目前尚屬於實驗階段，價格較高，沒有太高的利用性和市場空間。