一般稱作隱士、隱者,都是些志向高遠、淡泊名利者,平常人是無法忍受隱居的生活的。中國曆代隱士，大抵可分為十種： 　　其一，真隱、全隱。 　　如晉宋間的宋炳，元代的吳鎮等，從不去做官，皇帝下令徵召也不去，也不和官方打交道。 　　其二，先官後隱。 　　這種一般都是社會太黑暗，官場太腐敗，士人不堪，辭官隱居，如陶淵明，《晉書》、《宋書》、《南史》三史中均稱之為“隱逸”。明代的文徵明，只在京城當了一年翰林，便安心隱居至死。 　　其三，半官半隱。 　　如王維，開始做官，後來害怕了，但如果辭官隱居又沒有薪水，生活沒有保障，於是雖做官，卻不問政事，實際上過著隱居生活。這類人從名義上不能算做隱士，但卻大有隱逸思想。 　　其四，忽官忽隱。 　　如元末明初的王蒙，明末董其昌，做了幾年官，又去隱居，朝廷徵召，或形式有利，又出來做官，做一陣子官又回去隱居。　其五，假隱。 　　如明代陳繼儒，雖不做官，但好和官家打交道，有人寫詩譏笑他“翩翩一隻雲間鶴，飛來飛去宰相家”。 　　其六，名隱實官，如南朝齊梁時陶弘景，人稱陶隱士，雖隱居山中，朝中大事還向他請教，被稱為“山中宰相”。這種人身為隱士，實際上不具隱士思想，他不做官只是為了更自由而已。　其七，以隱求官。 　　如唐代盧藏用。劉肅《大唐新語·隱逸》記載，盧藏用考中進士，先去長安南的終南山隱居，等待朝廷徵召，後果然以高官被聘，授官左拾遺。後來，另一隱士司馬承禎亦被徵召而堅持不仕，欲歸山。盧藏用送之，指終南山雲：“此中大有嘉處。”這就是後來的“終南捷徑”。用這種隱居手段已求高官者，實非真正的隱士。 　　其八，無奈而隱。 　　此類人實際上最熱心於時局，如明末清初的顧炎武，黃宗羲等人，他們“隱居”只是為了表示不與清王朝合作，實際從事最激烈的反清鬥爭。他們也不是真正意義上的隱士。 　　其九，真隱而仕。 　　此類隱士在隱居時基本上都是真隱，但當時機來臨時就出山，沒有時機就隱下去。如殷商時的伊尹，商周時的姜尚，元末的劉基，名氣最大的當屬諸葛亮。 　　其十，所謂“隱於朝”。 　　這種人身為官但思想已隱，做官不問政事，“居官無官官之事，處事無事事之心”，隨波逐流，明哲保身，實際上對國家危害最大。名為“大隱”，實為大患。 　　中國士人隱居，多是因為社會的黑暗動亂，如魏晉之際出現了“竹林七賢”、“潯陽三隱”，均是因為當時官場的黑暗。他們的個人才能得不到統治階級的認可，遭受排擠，個人的社會價值無法實現，便憤然遠離世俗，歸隱山林。但卻因此成就了中國隱士文化，使中國歷史更具韻味。 　因躲避動亂、因求取安全、因官場失意、因不滿現狀等原因而歸隱的，實際上是對社會放棄責任，尋求自我安逸的人生態度，正所謂“窮則獨善其身，達則兼濟天下”。老子、莊子、鬼谷子、陳摶這樣的人，是真真正正的隱士，普通的失意文人隱士們，都還遠沒有達到這樣的大境界。 　　當今宇太者，隱士乎？然也，非也。