司馬懿到底是有意為之，還是棋差一招恐怕只有司馬懿自己知道。

但是《魏略》中記載以料敵必中著稱的張郃，其實不願意去。他說"軍法，圍城必開出路，歸軍勿追。"

但是司馬懿強令其追擊，這才導致張郃遇到伏擊。

當時曹睿還在，司馬懿反心應當是沒有的，故意陷害張郃不但會背上罪過不說，前線的將士也不是傻子，對於司馬懿收攬軍心不利。

所以個人更傾向三國志的記載，至少司馬懿派張郃去追擊時，張郃沒有提出反對。

張郃（hé），字儁乂，冀州河間國鄚（今河北省任丘附近）人，三國時期魏國名將，五子良將之一。以“臨場巧變”見稱，先隨韓馥，後隨袁紹，官渡之戰後追隨曹操。在曹魏帳下攻烏桓、破馬超、降張魯，屢建戰功，多次抵禦諸葛亮北伐。

太和五年（231年），諸葛亮第四次北伐，曹魏原本下達的詔命是讓張郃統領眾將到略陽迎擊諸葛亮。後來，曹魏又改派“曹丕四友”之一的司馬懿來統領張郃、郭淮、費曜等人去迎擊諸葛亮。

諸葛亮多次求戰，司馬懿都固營自守，雖然司馬懿不與諸葛亮交戰，卻不斷的率軍跟著諸葛亮的軍隊。張郃反對道：“敵人遠來迎戰我軍，請戰不得。對我軍來說，是利在不戰，做長久對峙才是好辦法。而且，我們的祁山要塞已經知道大軍距離他們不遠，按照人情道理，他們會自發地固守要塞，所以，我們大軍可以停止前進，屯駐於此，分出奇兵，繞擊敵人的後方。我們不應該像現在這樣只前進而不敢交戰，您這種前進避戰的做法只會坐失民望。”司馬懿不從，繼續前進避戰，果然引發了將士們的不滿。

諸葛亮退還祁山。司馬懿令張郃追擊。張郃說："軍法，圍城必開出路，歸軍勿追。"司馬懿不聽。張郃不得已，遂領兵追擊。蜀軍在木門谷乘高布伏，弓弩亂髮。張郃追到木門谷，與蜀軍交戰。飛來的箭矢射中了張郃右膝，張郃陣亡。

朝廷賜給張郃的諡號為壯侯，他的兒子張雄繼承了他的爵位。張郃征戰多年，屢立戰功，明帝分給他食邑，封他的四個兒子為列侯，賜給他的小兒子關內侯的爵位。

《三國志》注引《魏略》記載：

亮軍退，司馬宣王使郃追之，郃曰：「軍法，圍城必開出路，歸軍勿追。」宣王不聽。郃不得已，遂進。蜀軍乘高布伏，弓弩亂髮，矢中郃髀。諡曰壯侯。

根據歷史記載，諸葛亮退軍，司馬懿讓張郃去追擊，張郃明顯不願意去，但是奈何軍令如山，不去不行，於是中了埋伏死了。以此可見，張郃應該是被司馬懿有意害死的。

從三國亂世紛爭時期的官渡之戰，一直打到了三國快結束了的六出祁山，幾十年的戰鬥經驗，又是曹操時代留下的，三代元老，朝野威望極高。最重要的，是他忠於曹氏，忠於魏國。聲望極高，又是死忠，這就成為了司馬家最大的威脅。

司馬懿只是用了一招比較陰損的計謀而已，如果不除掉張郃，早晚也會和他正面剛的。

總之，司馬懿是在剷除自己仕途中的敵人，張郃活著，對魏國來說確實有中流砥柱，穩定全域性的作用，但對司馬懿來說，沒有絲毫的好處。