鹽焗雞為廣東名食 ，因其源於廣東東江一帶 ，故名東江鹽焗雞。鹽焗雞巳有三百多年的歷史，是由鹽貯雞演變而來的 。據當地縣誌記載，在三百多年以前，當地沿海鹽場的一些鹽工們常將買來而一時又食不完的熟雞，用紙包好 ，埋在鹽堆中貯存。

久而久之，鹽工們發現，埋在鹽堆中的熟雞不但可以保鮮數日，而且雞肉變得甘香味美，風味更佳。到清代中、晚期時，東江首府歸善縣的鹽業更加發達，販賣食鹽的鉅商大賈常來往於鹽場主和官府之間，宴請應酬頻繁， 鹽醃雞便出現在鹽場主的宴會上。

這種鹽醃雞雖然風味獨特， 但終有不少美中不足之處。於是有的廚師便創制出用熱鹽代替鹽堆埋藏的快速人味法，這就是最早的鹽焗雞。 由於這種鹽焗雞色澤金黃悅目，皮脆肉鮮，食香味美 ，便很快傳播開來。發展到一百多年前時，惠州的地方官在一次招待提督大人的宴會上，為了照顧貴客， 便命廚師將焗的整雞撕開、拆骨， 再碼成雞形上席，以便於客人食用。由於這種方法受食客歡迎 ，便在酒樓普及開來，這就是今天席上的鹽焗雞。

鹽焗雞是烹飪雞的一種方法，雞殺後清洗乾淨，取海鹽適量，將鹽翻炒至熱，再用油紙包裹住雞，把雞放入合適的陶罐中，把炒好的鹽倒入陶罐裡，再將陶罐放在爐子上用中、小火把雞慢慢焗至成熟。

鹽焗雞是廣東省客家地區的傳統美食，屬於客家菜，也是廣東本地客家招牌菜式之一；鹽焗雞流行於廣東深圳、梅州、惠州、河源等地。