《孔乙己》的環境描寫很獨特。文章開頭佔用三個自然段描寫咸亨酒店，為孔乙己出場做了鋪墊。咸亨酒店獨具風格：曲尺形的大櫃檯；隨時溫酒的方式；下酒的小菜——鹽煮筍、茴香豆、葷菜；“短衣幫”靠櫃外站著，買一碟鹽煮筍或茴香豆做下酒物；長衫主顧則踱進店裡“要酒要菜”，“慢慢坐喝”。這其中一長一短，一裡一外，一葷一素，一坐一站，鮮明地對比揭示了顧客貧富的懸殊，階級的對立，這是舊社會的縮影。小說第２、３段介紹“我”的職務，“我”的見聞，實際是寫出封建社會那令人活潑不得的陰冷的一角：氣氛單調、無聊，人與人之間對立、欺詐、猜疑、冷酷。孔乙己處在這樣的環境下“穿長衫”又“站著喝酒”的特殊地位，揭示了孔乙己與社會環境的尖銳矛盾。孔乙己既不肯脫下長衫，放下知識分子的臭架了，不肯與勞動人民為伍，又擺脫不了窮困潦倒的境遇，這就決定了孔乙己悲劇的必然性。

　　小說除了描寫孔乙己活動的環境咸亨酒店外，還多次描寫人們的笑聲。笑的背後蘊含著深刻的社會背景，這同樣是小說社會環境的續寫。孔乙己在人們的笑聲中登場，在人們的笑聲中演醜劇，最後他拖著斷腿在人們的笑聲中消失了。魯迅先生為什麼用這樣多的筆墨描寫人們的笑呢？

　　首先孔乙己自身可笑。他的容貌、服飾可笑，他滿口“之乎者也”教人半懂不懂可笑，他在人前總是擺出讀書人的架子，賣弄學問，假斯文，迂腐不堪可笑。他這樣可笑，是封建科舉制度摧殘了他的靈魂，是封建社會造成的。