總的來說，水文特徵包括如下幾點： 　　a.徑流量 　　b.含沙量 　　c.有無汛期（凌汛） 　　d.有無結冰期 　　e.水能資源是否豐富 　　f.水位 　　g.補給型別（地下水，雨水，冰川融水，冰雪融水等） 　　等諸多因素 　　　河流的水文特徵包括水量大小,汛期及水量季節變化,含沙量,流速, 結冰期。 　　影響河流水文變化的最重要因素是河流的補給，即水源。 　　外流河的水文特徵一般包括河流的水位、流量、汛期、含沙量有無結冰期等方面，影響河流水文特徵的因素主要是氣候因素，對應如下： 　　外流河水文特徵 　　　原 因 　　　水位、流量大小及其季節變化 　　　由降水決定的。夏季降水豐沛，河流流量大增，水位上升，冬季降水少，河流水量減少，水位下降。降水的季節變化大，河流流量季節變化也大。 　　汛期長短 　　　雨季開始早結束晚，河流汛期長。雨季開始晚，結束早，河流汛期短。 　　產生凌汛現象的河流必須是有結冰期，且由低緯流向高緯，同時水量較大（凌汛是由洪水氾濫引起的自然災害）。內流河一般不產生凌汛現象，因為內流河水量小，冬季有枯水期。 　　含沙量大小 　　外流河含沙量是由植被覆蓋情況和土質狀況決定的。植被覆蓋差，土質疏鬆，河流含沙量大。反之，含沙量小。 　　而內流河含沙量與植被覆蓋率關係不大。 　　有無結冰期 　　　由流域內最低氣溫決定的。最低月氣溫在0℃以下河流結冰，0℃以上無結冰期。 　　河水流速大小 　　　由地形決定，落差大流速大、地形平坦、水流緩慢。 　　水能資源是否豐富 　　　取決於流量和水位落差 　　補給型別 　　基本都有地下水補給，內陸地區（如中國西北）冰川融水補給，冬季有降雪，積雪春季融化補給河流

　河流水系特徵一般從以下幾方面進行描述： 　　① 河流長度、流向 　　② 流域面積 　　③ 支流數量及其形態（如；密西西比河是放射狀水系） 　　④ 河網形態、密度 　　⑤ 落差或峽谷分佈 　　⑥河道的寬窄、彎曲、深淺。　 　　河流水系一般指集水河道的結構而言的。它包括源地、注入、流程、流域、支流及分佈，以及落差等要素。不難看出，水系特徵和地形關係較為密切，正如中國一句古話所說的：“水往低處流”。正是在這個總的基本原則下，只要有水就可形成河流水系，水多，水系就發達。河流水系特徵與水源關係也較為密切，尤其是外流河水系，其特徵多與氣候中的降水因素聯絡緊密。甚至有可能氣候影響河流水系特徵，進而改變地形。