紙的發明是在公元前的西漢時代（公元前6世紀），在此之前是不可能有剪紙藝術的出現的，但當時人們運用薄片材料，透過鏤空雕刻的技法制成工藝品，卻早在未出現紙時就已流行，即以雕、鏤、剔、刻、剪的技法在金箔、皮革、絹帛，甚至在樹葉上剪刻紋樣。

二、剪紙的發展

唐代剪紙已處於大發展時期，杜甫《彭衙行》詩中有“暖湯濯我足，翦紙招我魂”的句子，以剪紙招魂的風俗當時就已流傳民間。現藏於大英博物館的唐代剪紙，均可看出當時剪紙手工藝術水平已極高，畫面構圖完整，表達一種天上人間的理想境界。

三、剪紙的現狀

20世紀40年代，以現實生活為題材的剪紙開始出現。1942年，毛澤東發表的《在延安文藝座談會上的講話》指出“文藝為工農兵服務”的文藝方針。此後，延安魯藝的藝術家陳叔亮、張仃、力群、古元、夏風等人開始學習當地具有深厚群眾基礎的民間剪紙，對民間剪紙進行了蒐集、發掘、整理和研究，並創作出了一大批反映邊區人民生產、生活、戰鬥的新剪紙。

中國剪紙是一種用剪刀或刻刀在紙上剪刻花紋，用於裝點生活或配合其他民俗活動的民間藝術。在中國，剪紙具有廣泛的群眾基礎，交融於各族人民的社會生活，是各種民俗活動的重要組成部分。

剪紙的歷史與起源

早在漢、唐時代，民間婦女即有用金銀箔和彩帛剪成方勝、花鳥貼在鬢角為飾的風尚。後來逐步發展，在節日中，用色紙剪成各種花草、動物或故事人物，貼在窗戶上（叫“窗花”）、門楣上（叫“門箋”）作為裝飾，也有作為禮品裝飾或刺繡花樣之用的。

中國的剪紙起源於漢至南北朝時期已相當精熟然而真正繁盛卻是在清朝中期以後。古老的剪紙多在鄉間，以剪刀鉸出為主，趣味渾樸天然，都是出自農家婦女之手；剪紙進入城市後，不僅市民情趣和生活理想要參入剪紙藝術，而千家萬戶擁擠在一起，相郊成習，需要頗巨；剪紙藝人為了省工，一刀多張便改為刻刀雕刻為主，風格轉向精巧，藝人也就不止於婦女了。然而，時代更迭生活改變和審美轉化，傳統民間藝術漸漸不能適應現實需要，所以現代新興剪紙藝術孕育而生。 剪紙是具有獨特藝術風格的民間藝術，它用手工刻制，再點染以明快鮮麗的色彩而成。勞動人民把它作為年節的裝飾，貼在紙窗上，所以又叫做“窗花”。

讓我們檢視一下有關文物和史料記載： 戰國（公元前476一前221年） ① 1950一1952年在河南輝縣固圍村戰國遺址的發掘中，發現了用銀箔鏤空刻花的弧形裝飾物。 ② 湖南長沙黃泥壙出土的晉代金片裝飾物。 這些用銀箔鏤空而成的裝飾物，雖然不能說就是剪紙，但在刻制技術和藝術風格上，可以說是已經形成了剪紙藝術的前身。 北朝（公元386一534年） 用紙剪成美麗的圖案花紋，目前最早發現而且有據可查的是新疆吐魯番火焰山附近，先後出土了五幅團花剪紙。

在剪紙用途方面，剪紙在當代生活中的用途和古代大致相同，仍然廣泛用於節日民俗活動和裝飾或者禮品饋贈的選擇。大多數人購買剪紙的慾望更多的來源於其中蘊含的中華文化的魅力以及精湛的工藝，說明在現代也是有很多人意識到這一傳統工藝的價值。購買渠道方面人們更傾向於實體店展覽會和網上購買，所以剪紙的商業化程度應該還有很大的提升空間，實體店和展覽會的發展可以提升剪紙藝術的知名度。