兩者的最主要的區別,除了研究物件有所不同之外,還在於人文社會科學的研究成果,不但要像自然科學那樣回答研究物件“是什麼”、“為什麼”,而且通常還要對研究物件作出直接或間接的價值判斷,也就是通常還要回答“合理不合理”、“應該怎麼樣”。也就是說,人文社會科學的研究成果往往包含著研究主體對研究物件的價值判斷。

正因為如此,首先,人文社會科學的內容就通常具有鮮明的時代性特徵。人文社會科學各具體學科的研究物件總是隨著時代的變化而變化的,進而也就使得人文社會科學的內容有了鮮明的時代性特徵。更重要的是,人文社會科學的研究者對研究物件作出價值判斷的時候,總是深受時代精神的影響,使研究成果打上時代的印記。因此,無論是人文社會科學理論的形成或是運用,都不能與特定時代的背景性因素相分離。這是人文社會科學的個性特徵,也是人文社會科學與自然科學的主要區分點。

其次,人文社會科學通常體現出一定的民族性。民族性具體表現為不同民族間在經濟、政治、文化等各方面所存在的差異性。一個民族的獨特民族文化精神必然向人文社會科學的研究物件和研究者滲透,這樣,民族性也就必然反映到一個民族的人文社會科學的內容中來。

還有,人文社會科學在有階級存在的社會發展歷史階段,往往可能具有某種階級傾向性。在這一特定的社會歷史條件下,由於人文社會科學研究物件和研究者都具有一定的階級背景,主客觀因素互動作用,使人文社會科學的研究活動和研究成果可能具有某種階級傾向性。但是,在談論人文社會科學可能具有某種階級傾向性時,一定要區分種種不同的情況,具體問題具體分析。

關於人文社會科學的民族性和可能具有某種階級傾向性的問題,教材談得比較充分,這裡就不多說了。