正常的鼓膜（耳膜）及其功能已經在相關章節介紹，鼓膜一旦穿孔，有兩方面的害處： 第一： 中耳的保護作用受到了損害，鼓膜是中耳的一側門戶，由它把外耳與中耳隔開，保護著中耳腔。穿孔後外界的細菌、汙水、異物可經穿孔進行中耳引起感染流膿。 第二： 穿孔使聽力下降：聲音首先振動鼓膜，然後經中耳聽骨鏈傳到耳蝸，進而引起神經反射形成聽力，鼓膜穿孔後，鼓膜有效振動面積減少，外界聲波的能量傳入內耳減弱，出現聽力下降。 鼓膜穿孔後有三種方法治療： 1、 如有中耳炎症流膿，應予抗炎治療，急性階段要全身應用抗菌素，區域性用2.5%氯黴素滴耳液或0.3%氧氟沙星滴耳液作耳浴； 2、 若因外傷所致穿孔無感染，可用消毒幹棉球塞耳道，應用抗菌素預防感染，區域性不用滴耳藥；詳細的外傷性鼓膜穿孔可以參照"外傷性鼓膜穿孔的治療" 3、 有膽脂瘤形成者則需儘早行手術治療. 4、 治療已達幹耳2~3個月，鼓膜穿孔仍未癒合者（外傷性穿孔1個月）需做專科檢查（包括耳鏡、聽力、鼻腔、鼻咽部、咽鼓管功能檢查）。如有條件者可作鼓室成形術，以儲存或提高聽力。對於中耳炎症久治不愈或有肉芽生長，或在鼓膜鬆弛部或緊張部邊緣性穿孔者，應予X線攝片或CT掃描明確病變性質和範圍、手術清除病灶先求得幹耳，而後再按條件選擇性地作鼓室成形術。外傷性穿孔有可能自行癒合，如1~2個月後不自愈，仍可按上述條件進行手術治療。 外傷性鼓膜穿孔的治療>> 鼓膜外傷破裂穿孔後，可自行癒合。因鼓膜兩面都有豐富的由外向內相互吻合的血管，修復能力是很強的。但必須注意以下幾點，否則被細菌感染，引起化膿性中耳炎，治療就更加困難了。 (1) 保持外耳道清潔乾燥。外傷後即可用酒精消毒外耳道，擦淨和取出外耳道異物、耵聹等。不要取下附在鼓膜上的血痂，以免引起細菌感染。用消毒的棉花輕輕塞在外耳道口，以防髒物進入耳內，引起感染。 (2) 禁止用水沖洗外耳道，也不要用任何藥物滴耳，因為這樣不但無益，相反可使細菌進入中耳引起感染。 (3) 不要用力擤鼻涕，如有鼻涕，可吸入口中吐出。也可服些消炎藥物，以免感染。 如果發生感染，引起化膿性中耳炎，要按中耳炎進行治療。鼓膜外傷穿孔未能癒合封閉，醫生常用以下方法治療： (1) 燒灼貼片法，用30％硝酸銀或50％三氯醋酸燒灼穿孔邊緣使之成為新鮮創面，再貼薄片，如塑膠膜或大蒜膜等，新生組織沿貼片向中心生長，一般數週可癒合。 (2) 刺激療法，在穿孔的邊緣刮除上皮，促使組織新生，再滴5％尿素硼酸液，以加速修復。 (3) 經以上處理失敗，可採用手術方法修補穿孔，現多選用自身軟骨膜、筋膜等作修復材料。 治療耳膜穿孔可以行鼓膜修補術。目前(2002年)這種手術的技術很成熟，方式也很多，一般取自身的骨膜、靜脈或顳肌筋膜，而不存在排異反應。