雖然東漢王朝也是劉邦的子孫（劉秀）建立的，但嚴格的說東漢和西漢是兩個完全不同的王朝，東漢建立者劉秀雖然系皇室宗親，但屬於遠支，而且也不是透過繼承來獲得政權，整個東漢王朝的建立和一個嶄新的王朝的建立過程沒有任何區別，東漢王朝在一些重大政策的繼承上也和西漢王朝聯絡不大。不過劉秀畢竟是藉助皇室宗親的身份起家的，所以在宗社、國號等方面還是延續者西漢的稱呼，需要說明西漢和東漢都是後人為了稱呼方便加上去的，他們當時都是自稱大漢的，後人為了區別，根據其建都地點的不同，把都城位置偏西（長安）的劉邦漢朝稱為西漢，都城相對偏東（洛陽）的劉秀漢朝稱為東漢。兩漢在時間上並不相接，西漢在公元8年,王莽建立新朝時就滅亡了，而東漢是在公元25年劉秀稱帝時才建立，中間相隔了王莽的新朝政權，和綠林軍的劉玄更始政權以及赤眉軍的劉盆子建世政權

1、 因劉秀所建漢朝都於洛陽，和劉邦所建西漢都於長安，在地理位置上一東一西，故稱劉邦所建漢室為西漢，劉秀所建漢室為東漢。又因為劉邦建立的政權和劉秀建立的政權一先一後，所以稱呼西漢為前漢，東漢為後漢。

2、公元前202年，劉邦在楚漢之爭獲勝後稱帝建立漢朝，定都長安，史稱西漢，公元25年，劉秀稱帝建立東漢，定都洛陽。

擴充套件資料

漢朝和約略同時期歐洲的羅馬帝國並列為當時世界上最先進的文明及強大帝國。 東漢和西漢時期奠定漢地範圍，極盛時東並北韓、南包越南、西逾蔥嶺、北達戈壁，國土面積約達609萬平方公里。公元2年，西漢全華人口達六千餘萬，佔當時世界的三分之一。

基於地理位置劃分的。

西漢末年，王莽亂政奪權，自稱皇帝，國號為新。這是東西漢的分水嶺。之後，西漢景帝后裔劉秀崛起，推翻王莽，統一天下，仍稱國號為漢，這就是東漢光武帝。因為，王莽亂政時期，漢朝實際意義上已經滅亡，為了區分前後漢，就把劉邦建都於西都長安的漢朝稱為西漢，而把劉秀建都於東都洛陽的漢朝成為東漢。東、西是基於都城在地理位置上的區分。

東漢跟西漢時根據國都而定的，西漢國都是西京長安，所以稱為西漢，東漢都城是洛陽，而洛陽在長安以東，所以叫東漢。