三權分立"的全稱是"立法、行政、司法三權的分立與制衡"，早年也曾譯為"三權鼎立"。 它的具體含意是，立法、行政、司法這三種國家權力，應分別由三個不同的國家機關掌握各自獨立行使，而又相互制約。 指世界上某些國家議會分設兩院的制度。兩院議員通常都由選舉產生並定期改選，兩院都具有立法和監督行政的權利，但名稱各有不同，如英國叫上議院和下議院，美國、日本叫參議院和眾議院，法國叫參議院和國民議會。 西方的兩院制源於英國的上院和下院，而英國的上院和下院制度的形成，則是政治實踐的產物，是歷史發展的結果。 兩院制的優點是兩院分別議事，討論議案，分別透過，使得法律案或者其他重大議題能夠慎重，其缺點是分別透過才能作為議會的正式法律，這樣兩院之間容易互相扯皮。特別是在西方實行的兩黨制或者多黨制下，各政黨均具有自己的利益，兩院制實際上成為政黨之間利益較量的機制，容易為政黨利益所利用。 兩院制與二院制 「兩院制」的「兩」有兩者並依並存的意思存在，而「二院制」的「二」則是有兩個存在而互不相干的意思。 一般來講，「兩院制」跟「二院制」被視為同義詞，但是嚴格來講仍可依以下分類來區別兩者的含意。 兩院制:「一個國會」由兩個獨立的議院所組成。 例如英國、美國、日本等等 二院制:有兩個完全獨立的「國會」存在。 例如德國、法國等等