乾降去世後第二天，嘉慶就命和珅和戶部尚書福長安晝夜守直殯殿，不得擅自出入，藉機剝奪了和珅的軍機大臣、九門提督之銜。接著嘉慶下令將和珅革職，逮捕入獄，宣佈和珅二十大罪狀，賜令和珅獄中自盡，並將沒收的和珅家產分給皇室成員，如將和珅的住宅賞給了慶郡王永璘，花園賞給了成親王永理，賜給各公主的物件竟累日攜運不盡。

據史料記載，當時清朝政府的年財政總收入摺合白銀約7000萬兩，和珅被抄家時，卻抄出黃金3萬多兩，白銀200餘萬兩，地產1266頃，房產1000餘間，各處當鋪銀號以及各種珠寶、飾物等，總家產摺合白銀，有的說約1000萬兩，有的說2000萬兩，也有的說達到了 8億兩。和珅可謂“富可敵國”，故民間流傳諺語說“和珅跌倒，嘉慶吃飽”。

和珅出生於官宦世家，他的父親生前是福建兵馬副都統，可惜好景不長，和珅三歲喪母，九歲喪父，自此和珅只能和他弟弟和琳在一起相依為命。和珅在成長的過程中，因為沒有後臺受盡了白眼，由此和珅逐漸養成了堅毅的性格，艱難的日子也激起了他對權利和財富的慾望。

和珅起初仕途平淡，在23歲時他開始仕途風順。因為和珅本身能力卓著，且深諳朝中為官和生存之道，每日想乾隆帝之所想，所以一度成為乾隆皇帝的寵臣。和珅最後官居內閣大學士，首輔軍機大臣，另外他還兼職九門提督等重要官職。即使後期嘉慶登上帝位，乾隆成為太上皇，可是乾隆只是名義上放棄了皇位，實際上依然把持著朝政，和珅作為乾隆最得力的助手，地位依然是如日中天，風頭未減。

和珅身居高位多年，利用手中的權力，貪汙搜刮了大量錢財，但乾隆帝畢竟年事已高，始終無法庇護和珅一輩子，在乾隆帝死後，嘉慶帝終於掌握實權，開始大刀闊斧的整治和珅，這個他討厭了很久的人。嘉慶為顧念大局，賜和珅自盡，並未讓他身首異處，緊接著他沒收了和珅的全部家產。

據流傳的抄家清單記載，和珅擁有欽賜花園一所亭臺20座，新添16座；正屋一所共730間、東屋一所共360間、西屋一所七進共350間、徽式新屋一所共620間、私設檔子房一所共730間、花園一所亭臺64座。

另外，和珅還擁有田地8000多頃、當鋪75座、銀號42座、古玩鋪13座，金庫、銀庫、錢庫中還有大量的金銀珠寶、筆墨紙張字畫法帖書籍等不計其數，後人傳和珅整個家產摺合白銀有八億兩之多，也有人說和珅家產也就價值幾千萬兩，但是無論怎樣估價，和珅的家產價值都不會少，畢竟當時整個清朝年收入也就白銀8000萬兩左右。

因為罰沒了和珅的全部家產，“和珅跌倒，嘉慶吃飽”這句話從此在民間開始被廣為流傳。但是後人只知康乾盛世，卻並不知道在乾隆離世的時候，給嘉慶皇帝留下的是一個爛攤子。乾隆在統治中晚期，逐漸沉迷在他所認為的盛世之中，為了後世留名，多次發動對外作戰，開疆擴土，但是其實很多戰爭都是沒有必要進行的，反倒致使國庫空虛。另外，乾隆在位期間數次下江南，一路鋪張奢侈，以和珅為首的貪腐風氣橫行，又同時採取閉關鎖國的政策，逐步導致國力大減。

嘉慶帝利用和珅的家產，去補足乾隆多年造成的部分虧空，鎮壓農民起義，如天理教、白蓮教等，但是官方作戰勝少敗多，而且嘉慶在位期間，多次發生自然災害，所以說“和珅跌倒，嘉慶吃飽”，只是一句戲言，嘉慶在位期間，他其實餓的很。

嘉慶四年正月太上皇乾隆駕崩；正月十三嘉慶帝宣佈和珅二十條大罪下旨抄家抄得白銀八億兩（晚近史家重大新觀點：定都和珅財產極能部分天地會會款秘密存放和珅處孳息、放高利貸也因嘉慶時認和珅帳導致連串民變起事）。當時清廷每年稅收過七千萬兩，和珅所匿藏財產相等於當時清政府十五年收入，時人稱“和珅跌倒，嘉慶吃飽”。