凡八旗官員家中年滿14歲至16歲的女子，

都必須參加三年一次的秀女挑選。

清朝的後宮，上至皇后，下到宮女，

都是從旗人女子中挑選出來的。

從順治到光緒九朝，選秀女總共80多次。

八旗秀女，每三年挑選一次。挑選秀女的目的，除了充實皇帝的後宮，就是為皇室子孫拴婚，或為親王、郡王和他們的兒子指婚，重要性自不待言。秀女們要走進紫禁城高高的宮牆，必須經過一道道的考察。

首先要嚴格審查旗屬與年齡，不在旗的想參加選秀，勢比登天；在旗的想逃避選秀，也是自討苦吃。順治朝規定：凡八旗官員家中年滿14歲至16歲的女子，都必須參加三年一度的秀女挑選，17歲以上的女子不再參加。乾隆五年（1740）進一步規定，如果旗人女子在規定的年限之內因種種原因沒有參加閱選，下屆仍要參加閱選。沒有經過閱選的旗人女子，即使到了20歲也不準私自聘嫁。乾隆皇帝命令“戶部通行傳諭八旗，所有未經選看之秀女，斷不可私先結親。”根據清宮檔案，到清末光緒年間，參選秀女的年齡，最小的是11歲，大的可達20歲。

每到要挑選秀女的時候，先由戶部奏報皇帝，奉旨允准後，立即行文八旗都統衙門，由八旗的各級基層長官逐層將適齡女子花名冊呈報上來，到八旗都統衙門彙總，最後由戶部上報皇帝，皇帝決定選閱日期。

各旗選送的秀女，要用騾車提前送到京城。秀女們抵達京城後，在入宮應選的前一天，坐在騾車上，由本旗的參領、領催等安排次序，稱為“排車”，根據滿、蒙、漢排列先後次序。最前面是宮中后妃的親戚，其次是以前被選中留了牌子、這次複選的女子，最後是本次新選送的秀女，分別依年齡大小排列，魚貫銜尾而行。日落時分發車，入夜時進入地安門，到神武門外等待宮門開啟後下車，在宮中太監的引導下，按順序進入順貞門。

宮中的御花園、體元殿、靜怡軒等處，都曾是閱選秀女的場所。一般每天只閱看兩個旗，根據各旗參選秀女人數的多少進行搭配。通常是五六人一排，供皇帝或太后選閱，但有時也有三四人一排，甚至一人一排的。如有被看中者，就留下她的名牌，這叫做留牌子；沒有選中的，就撂牌子。然後，留牌子的秀女再定期複選，複選而未留者，也稱為撂牌子。經複選再度被選中的秀女，還有兩種命運：一是賜予皇室王公或宗室之家；一是留於皇宮之中，隨侍皇帝左右，成為后妃的候選人。如果成為后妃的候選人，手續會更為複雜，初次“引閱”之後，屢屢“復看”，有“記名”的，這是被選中留牌子的；有“上記名”的，這是皇帝親自選中留牌子的。最後，還要經過“留宮住宿”進行考察，在留宮住宿的秀女中選定數人，其餘的都撂牌子。

皇帝一死，風華正茂的后妃們就要搬出原來居住的東西十二宮，住進專為皇帝遺孀安排的“寡婦院”。

當“秀女”二字映入人們的眼簾時，人們的直覺是秀女應有沉魚落雁之貌，然而，秀女中有靚麗容貌的實在不多。從一張張清末應選秀女的照片上，似乎很難將這些面孔與任何一個表述美貌的詞彙聯絡起來。清皇室公開的兩條選秀的標準，一是品行，二是門第。清代冊封皇后、妃、嬪的冊文中，常常見到的是“寬仁”、“孝慈”、“溫恭”、“淑慎”，以及“誕育名門”、“祥鍾華閥”等等字眼。其中，門第又有著更為重要的作用。光緒皇帝的皇后隆裕，相貌奇醜，但她是慈禧皇太后的侄女，因此，她最終也當上了皇后。

在清代，皇帝一死，還是風華正茂的后妃們就要搬出原來居住的東西十二宮，住進專為皇帝遺孀安排的院落——慈寧宮、壽康宮和壽安宮，就是人們常說的紫禁城裡的寡婦院。從此，這裡的座座佛堂和嫋嫋輕煙，就是她們未來日子的主要內容了

你說的最後一步是皇帝皇后選，皇后是後宮總管皇帝要選妃必須經過皇后同意的，所以是帝后選，帝后選說的是皇后不是嬪妃，沒有皇后就是太后選啦！秀女到選妃還一大截呢！就拿光緒說吧，1888年，光緒18歲。經過多次篩選剩下的五名秀女依次是：

　　1、是慈禧兄弟桂祥之女；

　　2、3、是江西巡撫德馨的兩個女兒；

　　4、5、是禮部左侍郎長敘的兩個女兒。

慈禧太后上座，光緒站立一旁。前面擺著一張小桌，上面放著如意一柄，繡花包兩對。按規定，選中皇后授予如意；選中妃子則授予荷包。

　　一開始慈禧故作姿態，堅持讓光緒自己選。

　　於是，光緒慢慢走到德馨長女（2）面前，正要把如意遞到她手裡，這時慈禧卻大叫一聲：“皇帝”，並用嘴暗示站在第一位的秀女。

　　光緒無可奈何走到桂祥之女面前，把如意授予了她。

秀女形成定製以後，即每三年在固定的八旗內部選一次秀女。其目的正像清人吳振或指出的“或備內廷主位，成為皇子皇孫栓婚，或為親郡王及親郡王之子指婚”。即是說，不僅皇帝的后妃要從旗籍女子中挑選，被選中的八旗秀女，有的可能要配給皇帝的近支宗親。這裡說的是隻能賜婚之類的，大臣一般沒有選的權利只能請求賜婚， 親王皇帝的兄弟之類的什麼事可以跟皇上商量的，可以求皇帝賜婚的