一直以來，有關埃及金字塔的建造者究竟是什麼人存在許多爭論，但絕大多數史學界和考古界贊同古希臘歷史學家、“西方史學之父”希羅多德觀點。他認為，金字塔是當時埃及的奴隸建造的。建造胡夫金字塔的石頭是成千上萬的奴隸從西奈半島上的阿拉伯山開採來的。　　但這個觀點在14年前被吉薩高地上的一個意外發現給徹底顛覆了。　　1990年夏天，一個旅遊者在吉薩高地上騎馬馳騁的時候，馬腿不慎掉進了一個洞裡。這是一個掩埋在地下的墓地，它有漂亮的拱頂，周圍全部被石膏封著，上面有象形文字寫的名字。埃及考古學家扎希•哈瓦斯看到這些，忽然意識到了什麼。他們繼續挖掘下去，因為這個名字和其他一些細節暗示這很有可能是個不同尋常的人物。　　自那之後，來自埃及和世界各地的埃及學專家雲集到吉薩高地上，陸續找到了大大小小一千多座墳墓，每一座都屬於一個金字塔建造者，這其中包括工人和監工們的墓。　　這些工人不僅留下了他們的職位和頭銜，甚至還留下了很多啤酒罐。　　當然這個啤酒和現代意義上的啤酒不是一回事，是他們古代埃及一種類似啤酒的飲料。　　數百個啤酒罐留在這裡，是為了讓死者在死後也能喝酒解渴。這就說明連喝啤酒的風俗也要一直保持到來世。　　那麼，這些可以在生前喝啤酒的工人究竟是奴隸，還有有自由身份的工匠呢？　　北京大學歷史系顏海英：“我們現在已經找到了建造金字塔的工匠，他們住的地方，他們的作坊他們的墓地，從這些情況來看，他們都是自由身份的人，他們都是有家庭生活的，有些工匠受傷以後，還得到了治療，比如說現在找到的那些骨骼，有的是動過外殼手術的，腦部的外殼手續的，有個是胳膊斷了又接上的，有的是在事故當中，腿被砸傷了然後鋸掉一條腿，又活了很多年，所以從這些對待來看，如果是奴隸身份的人不會這樣對待他們，這是有卻確鑿的證據證明，他們是埃及的工匠。”　　隨著時光流逝，考古學家的發掘愈加鼓舞人心，他們終於在吉薩高地發現了一個規模龐大的工人墓地群和當年建造者們的生活城鎮。　　種種跡象表明，這是一座不同尋常的城市遺址。城市中有生活區、工匠區、港灣，甚至有啤酒屋和麵包房。飲食的痕跡表明居住者享用的是像魚類和牛肉一樣的高熱量食物以及蔬菜。在生活區中，居住者是由家庭為單位組成的，不管男、女的性別搭配，還是老人、壯年和小孩的比例都非常勻稱。　　不僅如此，金字塔的建造者還享有人身自由和休假的權利。　　“有一個陶片就記載了有一個工人，他是不能來上班了，原因是家庭糾紛，和愛人發生矛盾衝突，所以就不能來了，這也非常有意思，還有的陶片記載的是生病了不能來上班了，他們大體是勞動9天休息1天，這就是古代埃及的一星期10天，和現在7天一星期制度不太一致，他們工作9天休息1天。”　　從發掘結果來看，這座城鎮只能容納20000人，而工人們一般只在尼羅河氾濫時的農閒季節才來做工，並且是輪流服國家勞役，所以人口每年都在流動。　　考古隊不斷髮現同樣的東西，比如一個又一個的麵包作坊，考古學家馬克認為，這不是什麼奇怪的麵包祭祀習俗的證據，而是古埃及人成功的關鍵。麵包作坊的發現為複雜的金字塔工程提供了一個生動的模型。數百個麵包作坊提供給數千個工人，而這些工人又搬運幾百萬塊石塊，為了他們崇敬的國王建造金字塔。　　正是這些默默無聞的工人為胡夫舉世無雙的金字塔布下了穿過歲月的謎局。

相傳，古埃及第三王朝之前，無論王公大臣還是老百姓死後，都被葬入一種用泥磚建成的長方形的墳墓，古代埃及人叫它"馬斯塔巴"。後來，有個聰明的年輕人叫伊姆荷太普，在給埃及法老左塞王設計墳墓時，發明了一種新的建築方法。

他用山上採下的呈方形的石塊來代替泥磚，並不斷修改修建陵墓的設計方案，最終建成一個六級的梯形金字塔——這就是我們現在所看到的金字塔的雛形。

在古代埃及文中，金字塔是梯形分層的，因此又稱作層級金字塔。這是一種高大的角錐體建築物，底座四方形，每個側面是三角形，樣子就像漢字的"金"字，所以我們叫它"金字塔"。伊姆荷太普設計的塔式陵墓是埃及歷史上的第一座石質陵墓。

左塞王之後的埃及法老紛紛效仿他，在生前就大肆為自己修建墳墓，從此在古埃及掀起一股營造金字塔之風。由於金字塔起源於古王國時期，而且最大的金字塔也建在此時期內，因此，埃及的古王國時期又被稱為金字塔時代。古代埃及的法老們為什麼要將墳墓修成角錐體的形式，即修成漢字中的金字形呢？原來，在最早的時候，埃及的法老是準備將馬斯塔巴作為死後的永久性住所的。後來，大約在第二至第三王朝的 時候，埃及人產生了國王死後要成為神，他的靈魂要昇天的觀念。在後來發現 的《金字塔銘文》中有這樣的話："為他（法老）建造起上天的天梯，以便他可由此上到天上"。金字塔就是這樣的天梯。同時，角錐體金字塔形式又表示對太陽神的崇拜，因為古代埃及太陽神"啦"的標誌是太Sunny芒。金字塔象徵的就是刺向青天的太Sunny芒。因為，當你站在通往基澤的路上，在金字塔稜線的角度上向西方看去，可以看到金字塔象撒向大地的太Sunny芒。