一般說來，在一定社會和教育條件下，兒童心理年齡特徵具有一定的普遍性和穩定性，如階段的順序，每一階段的變化過程和速度，大體上都是穩定的、共同的。但另一方面，由於社會和教育條件在兒童身上所起的作用不盡相同，因而在兒童心理發展的過程和速度上，彼此之間可以有一定的差距，這也就是所謂的可變性。兒童心理年齡特徵的穩變性都是相對的，而不是絕對的。隨著各種條件的不同，兒童心理年齡特徵在一定範圍或程度內，可以發生某些變化，而這些變化又是有限度的，而不是毫無限度的。兒童心理年齡特徵之所以是穩定的，主要原因在於：兒童心理發展是兒童在掌握人類知識經驗和行為規範的活動中，心理機能不斷經過量變質變而實現的改造和提高的過程。

首先，人類知識本身是有一定順序性的，兒童不能違背這個順序來掌握它。誰都知道：先要學整數四則，才能學小數、分數；先要學算術，才能學代數；先要學平面幾何，才能學解析幾何；先要學動物植物，才能學生物進化；先要知道歷史事物，才能懂得社會發展史；先要識字，才能閱讀；先要朗讀，才能默讀；先要閱讀，才能寫作；如此等等。再好的教育方法，也絕不能使不懂算術的兒童掌握代數，不懂歐幾里得幾何的學生掌握解析幾何。其次，同是掌握一門科學知識，掌握的深度和廣度也是循序漸進的。小學生可以掌握代數，但就其掌握的水平或深度說來，是和中學生不同的，更不同於大學數學系的學生。同樣，幼兒園的孩子或小學兒童也能理解一些道德概念，但和青少年的理解比起來，也是大不相同的。再次，從兒童掌握知識經驗到心理機能得到改造、提高，也是一個要不斷經過量變質變的過程。兒童從直覺行動思維上升到具體形象思維，再上升到抽象邏輯思維，是在掌握知識經驗的過程中實現的，但卻不是立刻實現的。最初，兒童的智力或思維活動主要是依靠感知運動來調節的(如乳嬰兒)，以後，可以主要依靠表象來調節(如學前兒童)，最後，才逐步學會主要依靠邏輯思維，即邏輯概念和判斷推理來調節(學齡兒童)。最後，誰都知道，掌握知識經驗是腦反映客觀事物的活動，是學習活動。而兒童的腦是有一定的發展過程的，同時，在學習某一事物時，腦中所建立的聯想也是有一定次序的。兒童心理特徵之所以是可變的，其主要原因在於：兒童心理年齡特徵的發展是受社會和教育條件所制約的。

首先，社會條件不同，兒童心理年齡特徵的發展是不完全相同的。其次，教育條件不同，兒童心理年齡特徵的發展也是不完全相同的。這在中國的教育改革過程中，由於某些學科按照兒童學習的規律重新編排了教材，改善了教學方法，使兒童能更快地掌握知識經驗，從而在一定限度內使兒童心理有更快的發展，就是最顯著的例證。由此可見，必須全面地、辯證地理解兒童心理年齡特徵的穩定性和可變性的相互關係，才能揭示兒童心理年齡特徵的實質。