你可以用手和手指測量天空，找出天體之間的距離。

我們測量地球上兩個物體之間距離的傳統方法在測量天體之間的巨大距離時沒有什麼意義。

測量角度

正因為如此，天文學家根據他們與地球上觀察點的角度來測量天體之間的距離。被稱為角度距離或者角度分離，距離用度數、弧分和弧秒錶示。

雖然角度分離主要描述了表面上的從地球上看，天體之間的距離也可以用來表示它們之間的實際距離。

想象天空中的角度

像我們現代的計時一樣，角度法是基於六進位制系統–以60為基數的數字系統。在一個圓或球體中有360個，每個角度被劃分為60′，每個弧分被進一步劃分為60”。

想象天空是一個以地球為中心的大空心球體——讓我們稱之為天球。這個球體是360度。如果你俯視天空，你只能看到一半的天空，即180°的天球。天球的另一半在地平線以下，看不見。天空中你正上方的點是天頂。最高點總是離地平線90度。

測量距離的“便捷”方法

握住你的手保持一定距離閉上一隻眼睛。

握緊拳頭，手背對著你。你拳頭的寬度大約是10度。這意味著你拳頭兩端的任何兩個物體都將相隔10度。北極星和北斗七星的北方指標之一，相距三個拳頭。這意味著兩顆恆星之間的角距離或角間距是30°。張開你的拳頭，儘可能地伸展你的小指和拇指，把其餘的手指捲曲起來。你的小指尖和拇指將會跨越大約25度。北斗七星大約橫跨25度。食指和小指之間的端到端跨度是15。你的三個中指將跨越大約5。你的小指在一個臂長處大約有1寬。

值得注意的是，這種測量是近似的——不是每個人都有同樣大小的手。

有了這些簡單的測量規則，你不僅可以理解基本的天文術語，還可以告訴其他初露頭角的天文學家在哪裡尋找天空中特定的天體。

角度大小

天體的角尺寸或角直徑是天體相對邊緣之間的角間距。太陽和月亮是天空中僅有的肉眼可見角度大小的物體。

記住不要在沒有任何眼睛保護的情況下直視太陽！

滿月的角直徑約為30’，而太陽的角直徑約為32’。

找到你的緯度

如果你在北半球，你可以用你的手找到你當前所在的緯度。為此，在你面前伸展雙手，測量可見地平線和北極星之間的角度。這個角度是你的緯度。

不幸的是，南半球沒有與北極星相當的亮星。

測量一個天體的具體距離，得確定時間，因為天體都是運動的，同一天裡不同時刻天體距離地球某一固定地點的距離是不一樣的。具體怎麼測量呢？方法也比較簡單。

在某一個時刻，天體在天上的具體座標都是可以計算的。根本原理就是天圓地方。