口腔是人體的重要器官，位於消化道的起始部分，具有咀嚼、分泌唾液、攪拌與吞嚥食物等初步消化功能，還具有輔助發音、維持正常的面容形態、進行日常的社會交往的重要作用。口腔的前部是嘴唇，兩側面是頰部，後部是咽腔，上部為顎、下部是口底，而舌頭位於其中，整個口腔內側表層為黏膜組織。牙齦、咀嚼肌群、表情肌群及三大口腔唾液腺為軟組織。牙齒、牙槽骨、頜骨為硬組織，特別是牙齒為身體中最硬的組織，故能發揮切割研磨食物的作用。舌頭由肌肉組成，在口腔內轉動靈活，故能輔助發音、攪拌運送食物。舌頭表面有許多小的乳頭和豐富的味覺感受器，能感覺和辨別酸、甜、苦、辣、鹹等各種味道。舌頭下部正中有舌繫帶，起到連線舌頭與口底部的作用。如果舌繫帶過短則舌頭活動不便，發音不清，需動一小手術矯治為宜。口腔內有腮腺、頜下腺、舌下腺，另外還有許多小的唾液腺。每天可分泌約1.5升的唾液，以潤滑口腔、混合食團、便於吞嚥。唾液腺分泌的唾液中有許多消化酶，對食物有初步的消化作用。唾液還含有溶菌酶及免疫蛋白抗體，對細菌有溶解、破壞及抑制的作用。充分的咀嚼可透過神經反射而促進唾液的分泌，有利於食物的消化與口腔衛生。口腔內的細菌種類複雜，平時口腔不發生疾病的原因是由於口腔有防禦機制。口腔防禦機制包括口腔解剖和生理屏障作用，白細胞與巨噬細胞的吞噬作用，體液抗體和細胞中介反應。