愛新覺羅·玄燁（1654年5月4日-1722年12月20日），清朝第四位皇帝（1661年-1722年在位），清定都北京後第二位皇帝。年號康熙。蒙古人稱他為恩赫阿木古朗汗或阿木古朗汗（蒙語“平和寧靜”之意，為漢語“康熙”的意譯）。西藏方面尊稱為“文殊皇帝”。順治帝第三子，母親為孝康章皇后佟佳氏。

康熙帝8歲登基，14歲親政，在位61年，是中國歷史上在位時間最長的皇帝。執政初期，國內國際形勢非常嚴峻。面對嚴峻局勢，他堅持大規模用兵，以實現國土完整和統一。康熙帝少年時就挫敗了權臣鰲拜，完全奪回朝廷大權，開始真正親政的階段。成年後康熙帝坐鎮北京取得了對三藩、沙俄的戰爭勝利；消滅在臺灣的明鄭政權；三徵噶爾丹，並取得勝利；創立“多倫會盟”取代戰爭，聯絡蒙古各部；意圖以條約確保清朝政府在黑龍江的領土控制。在政治上加強中央集權；注意休養生息，發展經濟，籠絡漢族士人。但是康熙帝標榜仁政，到了晚年倦勤，出現吏治敗壞的現象。另外，眾位皇子因為廢太子事件而爭奪皇位，對康熙帝晚年政治產生了不良影響。

康熙帝是統一的多民族國家的捍衛者，奠定了清朝興盛的根基，開創出康乾盛世的大局面，有學者尊之為“千古一帝”，康熙六十一年（1722年）農曆十一月十三日崩於暢春園，終年68歲。廟號聖祖，諡號合天弘運文武睿哲恭儉寬裕孝敬誠信功德大成仁皇帝，葬於景陵。傳位於第四子胤禛。

順治十八年(1661)正月初九日，順治皇帝病逝後的第三天，一個不滿八歲的小孩一身孝服坐在了紫禁城金鑾殿的寶座中，成為新一代的少年天子，他就是康熙皇帝玄燁。隆重的登基大典有條不紊地進行著，此時，站在前面的文武大臣，依稀會發現小皇帝的臉上竟然有幾粒稀疏的麻子。後人也許沒有想到，正是因為這幾粒麻子，小皇帝才能夠坐上那張萬人垂涎的龍椅。　　

順治皇帝突然病逝時年齡不到二十四歲，因此對於接班人問題他並沒有太多的考慮也是事屬必然。據史書的記載，順治帝思考後事的安排可能是從正月初二日開始的。因為那天一大早，當學士王熙到養心殿問安時，順治帝把他留在身邊，直到晚上才出宮，談了些什麼已不得而知。然而，第二天，他又主動召見王熙，並讓他靠近自己的床邊說話。王熙在日記中記到：“是日，奉天詔面諭者關係重大，並前此屢有面奏，及奉諭詢問密封奏摺，俱不敢載。”王熙在自己的日記中都不敢把這些“關係重大”的內容記下來，可見君臣之間所談論的內容除了繼承人和其他重大人事安排，就是對自己政務得失的反思和對後事的擔憂

順治皇帝與傳教士湯若望關係非同一般康熙能從諸皇子中勝出，據說湯若望起了很大的作用。順治帝當時已有八個兒子，長子和四子已先後夭折。剩下的六個兒子是：九歲的二兒子福全，八歲的三兒子玄燁、五歲的五兒子常寧、三歲的六兒子奇授、兩歲的七子隆禧和八兒子永幹。有人說皇太后原本指望繼承人能仍出於自己的科爾沁蒙古博爾濟古特氏，因此不僅連續給順治帝冊封了兩位這個家族的皇后，另外還有四個博爾濟古特氏女子被冊為妃子。不過，值得深思的卻是，不僅兩個皇后不為順治帝所喜愛，連遭冷遇，且六位女子都沒有為順治帝生下一男半女。那麼，皇太后如果確有這種打算，現在也只能全部落空了。皇帝既然沒有嫡子(皇后所生之子)，就只能在庶出諸子中選擇。常寧以下諸子尚在襁褓中，嗷嗷待哺，顯然歲數太小，只有福全和玄燁兩個尚堪擇取。長期以來順治皇帝一直看好次子福全，認為其年稍長且賢，想立為太子。但玄燁聰明好學，早為皇太后所垂愛，福全雖長一歲，但卻有一隻眼睛失明，顯然與九五之尊的位置不般配。因此皇太后選擇了玄燁。雙方意見相持不下，只好求助於第三者的仲裁。而這個第三者，是在欽天監供職的西洋傳教士湯若望。湯若望在宮中當差已經很有些年頭，官至一品，而且因有一次將皇后博爾濟古特從死亡的邊緣拉了回來，而深受皇太后的信任，順治與他之間也保持著某種非同一般的親密關係，曾尊稱他為“瑪法”，滿語翻譯過來就是“爺爺”之意。　　

這樣，順治最後接受了湯若望的勸促，捨去一位年齡較長的皇子，而封一位庶出的、不過八歲的皇子為帝位繼承人。當時為促成這樣一個決斷所提出的理由是因為這位年齡較幼的太子，在髫齡時已出過天花，不會再受到這種病症的傷害。而那位年齡較長的皇子，卻尚未曾出過天花，與其父皇一樣時時都得小心著這種可怖的病症。湯若望的理由使順治帝折服，自己即將被天花奪去生命，還有什麼能比這個理由更能打動他呢？就這樣清朝入關後最高權力的第一次移交，竟是因一位皇帝死於天花，一個不會再得天花的、本不受父皇關注的皇子立即身價百倍。少年玄燁臉上的麻點頃刻間竟成了他得為帝王的資本，這是福氣呢？還是禍患？　　

四大臣輔政順治七年十二月皇父攝政王多爾袞病故，次年正月福臨親政並隨即以謀逆之罪加於多爾袞，削其封典，籍沒家產，將其正白旗併為福臨親轄。

順治十八年（1661）正月初七日，清帝福臨去世，遺詔以十四罪自責，並命立年方六週歲餘，號稱八歲的皇三子玄燁為皇太子，繼位為帝，令“內大臣索尼、蘇克薩哈、遏必隆、鰲拜為輔臣”，“保翊幼主，佐理朝政”。一般稱他們為輔政大臣或輔臣，從此清朝進入了四大臣輔政的時期。